الثعلب الأحمر هو العضو الأكثر انتشارا من بين الحيوانات الثديية، والموجود في خمس قارات عبر مجموعة من البيئات، ويمكن التعرف عليه بسهولة من خلال معطفه الأحمر البرتقالي الناري، و الخطم الطويل، وذيله الكثيف، على الرغم من أن بعض الأنواع تأتي في ألوان مختلفة أخرى، يعتبر الثعلب الأحمر آفة في بعض أجزاء من العالم، والثعلب الأحمر حيوان تعلم كيف يزدهر في العديد من المناخات والموائل المختلفة، وقد تكيف أيضا أن يعيش بالقرب من البشر، فكيف تطور الثعلب الأحمر؟ وأين يعيش؟ وما أهم التحديات التي تواجهه؟ وهل هو من الحيوانات المهددة بالخطر؟ إليك بعض المعلومات عن هذا الحيوان الماكر، تابعونا.
معلومات عن الثعلب الأحمر
* الثعلب الأحمر هو رمز للمكر والحكمة في العديد من الثقافات القديمة في جميع أنحاء العالم، ويظهر بشكل بارز في الأساطير السلتية والعربية والأمريكية الأصلية.
* الثعلب الأحمر حيوان يتم تربيته في الأسر بسبب فرائه أكثر من أي نوع آخر، وفي عمر 10 أشهر تقريبا، يكون الثعلب الأحمر قد نما لديه فراء كامل النضج وعالي الجودة ثم يتم ذبحه.
* الثعلب الأحمر هو أحد أكبر ناقلي داء الكلب في البرية، ويتم في بعض الأحيان إعدام مجموعات سكانية بأكملها أو تطعيمها على نطاق واسع لمنع انتشار المرض.
* تميل ذكور الثعلب الأحمر إلى أن يطلق عليها كلاب بينما الإناث يطلق عليها الثعلبة.
* الثعلب الأحمر هو واحد فقط من 12 نوعا في جنس الثعالب.
* هناك أكثر من 40 نوعا فرعيا من الثعلب الأحمر المعترف بها حاليا.
تطور الثعلب الأحمر
يأتي أقدم دليل أحفوري على الثعلب الأحمر من منتصف فترة العصر البليستوسيني الذي حدث بحد ذاته بين 11570-2،580،000، بناء على الأدلة الموجودة في المجر، ويؤكد الخبراء أن الثعلب الأحمر من أصول أوروبية آسيوية، ويعتقدون أيضا أن الثعلب الأحمر وصل إلى أمريكا الشمالية على مرحلتين، الأولى منذ 130،000-191،000 سنة مضت، والثانية بين 11،000-75،000 سنة مضت.
وتمكن علماء الأحافير أيضا من اكتشاف الحفريات من الفترة الثانية التي يشار إليها أيضا باسم التجلد في ويسكونسن في ولايات مثل أركنساس وكولورادو وميسوري ونيو مكسيكو وفيرجينيا وايومنغ، وهذا دليل على أن الثعلب الأحمر انتشر في أقصى الجنوب والجنوب الغربي وحتى باتجاه الجنوب الشرقي، ومع ذلك، فقد تحرك شمالا حيث أصبح المناخ أكثر دفئا، ويعتقد العلماء أيضا أن الثعلب الأحمر الأوروبي والأمريكي انفصلا منذ أكثر من 400000 عام.
وصف الثعلب الأحمر
الثعلب الأحمر حيوان له أحد أكثر أشكال الجسم شهرة في العالم الطبيعي بأرجله النحيلة وذيله الكبير الكثيف وأذنيه وخطمه المدبب، ويتكون الفراء من طبقتين متميزتين طبقة خارجية خشنة من شعيرات الحماية التي تسمى أيضا الشعر الحارس، وطبقة أكثر نعومة من الفراء، ولون المعطف الأكثر شيوعا لهذا النوع هو الأحمر البرتقالي مع الفراء الأبيض في أسفل الوجه والصدر وطرف الذيل، بالإضافة إلى الفراء الأسود على الساقين والذيل.
وتشمل المتغيرات الشائعة الأخرى الثعلب الفضي (باللونين الأسود والفضي)، والثعلب البرنت (الأصفر والبني والأسود)، وثعلب شمشون (معطف صوفي بدون شعر حارس خشن)، والثعلب الأحمر البالغ صغيرا وفقا لمعايير العديد من الحيوانات المفترسة الأخرى، ويبلغ طول الجسم حوالي 26 إلى 42 بوصة، وحوالي 14 إلى 16 بوصة طول الذيل وحده، ويزن معظم الثعالب البالغة حوالي 10 إلى 15 رطلا، ولكن بعض العينات تزن أكثر من 20 رطلا، وهذا بحجم كلب صغير مستأنس، ويختلف الحجم بشكل كبير حسب الأنواع الفرعية.
أقرأ أيضا - ما هو الثعلب الرمادي، وما الفرق بينه وبين الثعلب الأحمر؟
سلوك الثعلب الأحمر
الثعلب الأحمر هو جزء من عائلة تصنيفية مثل الذئب، لكن سلوكه الاجتماعي مختلف تماما، بدلا من تشكيل الحزمة أو المجموعات، يحتفظ الثعلب الأحمر بمنطقة حصرية بها ذكر بالغ واحد وأنثى أو اثنتان، بالإضافة إلى ذريتهم، ويمكن أن يتراوح حجم هذه المناطق من 5 أميال مربعة في المناطق ذات الموارد الوفيرة إلى 20 ميلا مربعا في المناطق القاحلة، وتتكون هذه الأراضي العائلية من وكر رئيسي (مع عدد قليل من الممرات والغرف البسيطة) والعديد من الجحور المؤقتة أو الطارئة المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة من أجل السلامة والراحة.
وتم حفر الجحور داخل المنحدرات والضفاف والوديان والشقوق الصخرية، وعلى الرغم من أن الثعلب الأحمر هو حفار ماهر، إلا أنه غالبا ما يكون من الأسهل على الثعلب ببساطة الاستيلاء على وكر موجود مسبقا من الأرانب أو المرموط أو الحيوانات الأخرى، وبمجرد أن تكون تحت ملكية الثعلب، فإن العرين يعمل أحيانا كمنزل متعدد الأجيال ينتقل من الأب إلى الأبناء، وإذا نجت الأسرة على قيد الحياة، فقد تدوم هذه المنازل أحيانا لعقود.
يكون الثعلب الأحمر أكثر نشاطا في ساعات الليل عند الغسق والفجر عندما يصطاد ويبحث عن الطعام، وهذا النوع لديه كل أنواع التكيفات المثيرة للاهتمام لمساعدته على البقاء على قيد الحياة في البرية، وبفضل خفة الحركة المذهلة، يمكن للثعلب الأحمر الركض حوالي 30 ميلا في الساعة والقفز أكثر من 6 أقدام في الهواء، وعلاوة على ذلك، فإن ذيل الثعلب الأحمر هو أداة مهمة توفر التوازن وتعمل كغطاء دافئ في الطقس البارد.
تشير الحقائق إلى أن الثعلب الأحمر هو نوع ذكي للغاية وله عدة طرق مختلفة للتواصل مع بعضه البعض، ويمكن أن تنقل لغة الجسد في الأذنين والذيل والمواقف جميع أنواع المعلومات الاجتماعية، بما في ذلك السلوك المهيمن أو الخاضع، والمرح، والتكاثر، وغير ذلك الكثير، وتقوم الثعالب أيضًا بوضع علامات على روائحها على الأشجار أو الصخور للإعلان عن وجودها، وتتشكل هذه الروائح عن طريق البول والبراز والغدد المختلفة حول الجسم، ولديهم إحساس ممتاز بالرؤية والسمع والشم، وأخيرا، لديهم 28 نوعا مختلفا من الأصوات، بما في ذلك العديد من أشكال النباح والأنين للتفاعل مع بعضهم البعض.
موطن الثعلب الأحمر
الثعلب الأحمر موطنه الأصلي حصريا في نصف الكرة الشمالي، بما في ذلك أمريكا الشمالية وأوروبا ومعظم آسيا وشمال إفريقيا (بما في ذلك النيل)، وتم تقديمه لاحقا إلى أستراليا في القرن التاسع عشر، حيث يعتبره الكثير من الناس آفة حقيقية، وعندما لا يتفوق عليه الدنغو، فقد تورط الثعلب الأحمر في تراجع أو انقراض العديد من أنواع الثدييات والطيور الأسترالية الأصلية، ومع أكثر من 40 نوعا فرعيا، يتكيف الثعلب الأحمر بشكل كبير مع مجموعة متنوعة من الموائل المختلفة، بما في ذلك الغابات والأراضي العشبية والتندرا والبراري والجبال وحتى الصحاري، ويفضل كل نوع فرعي البقاء داخل موطن معين أو مزيج ضيق من الموائل.
الثعلب الأحمر والنظام البيئي
واحدة من أكثر الحقائق المدهشة عن الثعلب الأحمر هو أنه يلعب دورا في النظام البيئي من خلال التحكم في عدد أنواع الفرائس الصغيرة ولكن سريعة التكاثر، ويمكن أن يكون أيضا مصدر إزعاج عن طريق قتل الحيوانات الأليفة أو دفع بعض الأنواع إلى الانقراض، ويقتل الثعلب الأحمر أحيانا أو يطرد من موائلها حيث يتداخل مع الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة، لذلك أدى تراجع الحيوانات المفترسة الطبيعية إلى رفع بعض الضغط على مجموعات الثعالب الحمراء، مما تسبب في ازدهار أعدادها.
غذاء الثعلب الأحمر
الثعلب الأحمر هو في الواقع من الحيوانات الكالشة أي أنه يأكل اللحوم والنباتات، ولكن الجزء الأكبر من النظام الغذائي يتكون من الأرانب والفئران والطيور والضفادع والأسماك والبيض وحتى الجيف الميت، والفواكه والخضروات بمثابة مصدر ثانوي للغذاء، والثعلب الأحمر ليست من الصعب إرضاءه، وإذا كان الثعلب يغامر بالقرب من البشر، فإنه ليس لديه أيضا أي ندم معين حول تناول بقايا القمامة أو طعام الحيوانات الأليفة، ويحتاج الثعلب الأحمر إلى تناول حوالي 1.1 إلى 2.2 رطل من الطعام كل يوم للبقاء على قيد الحياة، ويقوم بتخزين أي طعام اضافي من نظامه الغذائي في مواقع مختلفة حول أراضيه.
أقرأ أيضا - 10 من أفضل أنواع الثعالب الأليفة
ما الحيوانات المفترسة التي تهدد الثعلب الأحمر؟
المنافسون الرئيسيون للثعلب الأحمر هم الذئاب والكوجر والوشق والقطط، وبعضها يقتل الثعلب الأحمر بالفعل دون نية أكله، ومن المعروف أيضا أن النسور والبوم يفترسون المجموعات الأصغر سنا.
تكاثر وعمر الثعلب الأحمر
تمتد استراتيجيات التزاوج لدى الثعلب الأحمر في الطيف الكامل بين الزواج الأحادي الكامل وتعدد الزوجات بالكامل، وتلتزم بعض الثعالب بزوجة واحدة، بينما يتكاثر البعض الآخر مع أكثر من زوجة، ومع ذلك، بغض النظر عن عدد زملائه، تميل الأنثى فقط إلى تكوين رابطة مع رفيقة واحدة، ويميل موسم التزاوج إلى أن يحدث في الشتاء أو أوائل الربيع، لكن الثعلب الأنثوي يكون في حالة حرارة فقط لفترة قصيرة من الزمن، لذلك ينخرط الذكور أحيانا في منافسة شرسة مع الآخرين للوصول إلى الإناث المتاحة للتكاثر.
بعد فترة حمل تتراوح من 56 إلى 70 يوما، تلد أنثى الثعلب الأحمر ذريات تصل إلى 13 مجموعة (على الرغم من أن خمسة هي المتوسط)، وعندما يولد الثعلب الأحمر لأول مرة يكون أعمى وعاجزا تماما، وله لون فرو بني أو رمادي يتحول إلى اللون النهائي بعد حوالي شهر، والتماسك الأسري عنصر مهم للغاية لبقائه، ويلعب كل من الوالدين والأبناء الأكبر سنا دورا مهما في تربية الصغير، ويدعم الأب رفيقته وذريته من خلال توفير الطعام، لكنه لا يبقى في الواقع في عرين الأمومة.
وبحلول الخريف، تكون المجموعات الصغيرة جاهزة لبدء حياة مستقلة جديدة بمفردها، وفي الأسر، حيث يكون الثعلب الأحمر خاليا من معظم الحيوانات المفترسة والأمراض، يمكن أن يعيش حوالي 10 إلى 12 عاما، ولكن في البرية، يبلغ متوسط العمر المتوقع حوالي سنتين إلى أربع سنوات فقط، ويقع معظمهم ضحية للحيوانات المفترسة أو الأمراض قبل أن يموتوا لأسباب طبيعية.
هل الثعلب الأحمر مهدد بخطر الانقراض؟
على الرغم من أن الثعلب الأحمر لا يزال يتم البحث عنه من أجل الرياضة أو الفراء أو لمجرد إزالته من البيئة، إلا أنه أحد أكثر أنواع الثدييات الكالشة انتشارا في العالم، ربما لأنه استفاد من النشاط البشري أكثر مما تضرر من البشر، وإن أعداد السكان الدقيقة غير معروفة، ولكن من المحتمل أن يكون في عشرات أو مئات الملايين في جميع أنحاء العالم، وصنفته القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حاليا على أنه من الأنواع الأقل إثارة للقلق، وهو أعلى تصنيف ممكن، وهذا يعني أنه لا يحتاج إلى جهود حماية خاصة للبقاء على قيد الحياة.
الثعلب الأحمر في حدائق الحيوان
يعتبر الثعلب الأحمر حيوان بارز في العديد من حدائق الحيوان في جميع أنحاء البلاد مثل حديقة حيوان أيداهو في بوكاتيلو، وحديقة حيوانات بريفارد في ملبورن، فلوريدا، وحديقة حيوان كوسلي في ويتون، إلينوي، وحديقة حيوان ليتل روك في أركنساس، وحديقة حيوان بيج بير ألبين في سان برناردينو، كاليفورنيا، وحديقة حيوانات ألاسكا في أنكوريج، ومتحف كليفلاند الطبيعي.
أقرأ أيضا - هل يمكن تربية ثعلب الفنك كحيوان أليف؟
حقائق مثيرة عن الثعلب الأحمر
1- الثعلب الأحمر ليس أحمر دائما:
الثعلب الأحمر لا يخلو من معطف ساحر من الفراء بلون الصدأ، وفي الواقع، يمكن أن يختلف مظهر الأنواع الفرعية بشكل كبير من الرمادي إلى البني المائل إلى الأسود، ومن البلاتيني إلى الكهرماني، وحتى شكل أبيض نادر، وتشمل بعض الأشكال غير الحمراء الأكثر شهرة الثعلب الفضي المغطى بالفراء الأسود بأطراف بيضاء، والثعلب الصليبي مع بقعه المذهلة ذات اللون الأسود الفحمي.
2- هناك 45 نوع فرعي من الثعلب الأحمر:
اللون ليس الاختلاف الوحيد بينهم أيضا، فهناك 45 نوعا فرعيا معترفا به من الثعلب الأحمر (وهو الأكثر انتشارا بين عائلة الثعالب)، بما في ذلك الثعلب الأحمر إيزو، الذي يسكن جزر روسيا واليابان، والثعلب الأحمر العربي بأذنه الضخمة مهيأة لسكن الصحراء، والثعلب القوقازي الموجود في الأجزاء الشمالية الشرقية من تركيا، والأكثر مراوغة هو ثعلب سييرا نيفادا الأحمر الذي يعتقد أنه لم يتبق منه سوى حوالي 50 فردا.
3- الثعلب الأحمر أكبر الثعالب في العالم:
الثعلب الأحمر هو الأكبر من بين جميع أنواع الثعالب الـ 21 في العالم، بالإضافة إلى جسده وجمجمته الطويلة، له ذيل يضاعف لطوله تقريبا، ويبلغ متوسط طول الثعلب الأحمر ما بين 26 و 42 بوصة/ ويبلغ طول ذيله حوالي 16 بوصة، وعلى الرغم من أن معظم الثعالب الحمراء يتراوح وزنها بين 10 و 15 رطلا، إلا أنها يمكن أن تصل إلى 20 رطلا في بعض الأحيان.
4- الثعلب الأحمر رياضي للغاية:
على الرغم من أن الثعلب الأحمر البالغ يبلغ نصف طول طفل صغير، فمن المحتمل ألا يواجه أي مشكلة في القفز فوق سياج يبلغ ارتفاعه ستة أقدام، وهذه المخلوقات الرياضية معروفة بالانقضاض على الفئران والقوارض الصغيرة الأخرى التي تختبئ في الثلج باستخدام المجال المغناطيسي للأرض لمساعدتهم على الصيد، ويمكنهم الركض بسرعات تصل إلى 30 ميلا في الساعة، وهو مفيد للهروب من الدببة أو أسود الجبال أو القيوط أو أي حيوان مفترس آخر قد يأتي بعدهم.
5- الثعلب الأحمر له إصبع إضافي على الكفوف الأمامية:
تتضمن الكفوف المعقدة للثعلب الأحمر الفراء فوق وسادات القدم مما يساعد على إبقائه دافيء والاستشعار بالفريسة، وهناك إصبع إضافي على أقدامه الأمامية، وفي حين أن القدم الخلفية تحتوي على أربعة أصابع فقط، فإن الأرجل الأمامية بها خمسة أصابع، ويقع أعلى من أصابع القدم الأخرى في الجزء الخلفي من الساق ويوفر قوة التصاق عندما يركض الثعلب بسرعات عالية على أرض زلقة، والعديد من الطيور والزواحف والثدييات (بما في ذلك الكلاب) لديها هذا الإصبع الإضافي، لكن الثعلب الأحمر لديه على الأقدام الأمامية فقط.
6- الثعلب الأحمر يسمع من خلال الموجات فوق صوتية:
عيونه الثاقبة وآذانه المدببة هما من أكثر السمات المميزة له، ولكن كلاهما يخدم أغراض عملية للغاية، ويتمتع الثعلب الأحمر بحدة بصرية جيدة، حيث تستخدم لرؤية الحركات الصغيرة من بعيد والتنقل في الغابات الكثيفة وهو يتجول بعد الفريسة، ولكن أكثر الحواس فائدة هو السمع بالموجات فوق الصوتية، وذكرت جامعة علوم الحياة أن الثعلب الأحمر لديه أفضل حاسة سمعية مطلقة معروفة من أي حيوان ثديي، ويمكنه سماع صرير الفأر من على بعد 100 قدم.
7- يمكن العثور على الثعلب الأحمر في أكثر من 80 دولة:
يقال إن الثعلب الأحمر هو أكثر الثدييات البرية انتشارا على وجه الأرض، ويمكن العثور على 45 نوعا فرعيا في 83 دولة في كل قارة باستثناء أمريكا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية، وهو نطاق يمتد على مساحة مذهلة تبلغ 27 مليون ميل مربع، ويسكن جبال أمريكا الشمالية وصحاري الشرق الأوسط على حد سواء، ولقد تم إدخاله حتى في أستراليا، حيث يهدد الثدييات والطيور المحلية، لذلك، فقد حصل على مكان في قائمة أفضل 100 نوع غازي لمجموعة الأنواع الغازية المتخصصة.
8- نوع فرعي واحد من الثعلب الأحمر معرض للخطر بشكل كبير:
ولكن بالرغم من انتشاره، والغزو كما قد تكون بعض الأنواع الفرعية، فإن بعض المجموعات السكانية في حالة تدهور، وقائمة الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة الحمراء للأنواع المهددة تسرد الثعلب الأحمر، ككل على أنه من الأنواع الأقل إثارة للقلق، ولكن الثعلب الكوري على سبيل المثال، معرض للخطر بسبب فقدان الموائل، والتسمم، وصناعة الفراء، وأكثر الأنواع المهددة بالانقراض هي ثعلب سييرا نيفادا، وهو واحد من أندر الثدييات في أمريكا الشمالية.
أسئلة شائعة عن الثعلب الأحمر
س: هل الثعلب الأحمر خطر؟
ج: لا يشكل الثعلب الأحمر أي خطر على الناس تقريبا، لأنه يفضل الهروب، ولكن إذا قمت بمضايقته، فيمكن للثعلب أن يوجه لدغة شريرة قد تتطلب عناية طبية.
س: ما هي الحيوانات المفترسة للثعلب الأحمر؟
ج: الحيوانات المفترسة الرئيسية هي الذئاب، والكوجر، والوشق، والبوبكات، والنسور، والبوم.
س: هل من النادر رؤية الثعلب الأحمر؟
ج: الثعلب الأحمر شائع جدا في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي بأكمله، وخاصة قارات أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا، ومن المرجح أن تراه في منطقة ريفية أكثر من منطقة حضرية، ويميل إلى أن يكون خجول قليلا حول الناس، لكن المواجهات الحضرية ليست مستحيلة أيضا، وقد تكون بعض مجموعات الثعالب قد تخصصت في أسلوب حياة حضري.
س: أين يعيش الثعلب الأحمر؟
ج: يمكن العثور على الثعلب الأحمر في الغابات والأراضي العشبية والتندرا والبراري والجبال والصحاري.
س: ما مدى سرعة الثعلب الأحمر؟
ج: يستطيع الثعلب الأحمر الركض بسرعة تصل إلى 31 ميلا في الساعة.
س: ما الفرق بين الثعلب الرمادي والثعلب الأحمر؟
ج: الاختلافات الرئيسية بين الثعلب الرمادي والثعلب الأحمر هي التصنيف والمظهر والحجم والقدرة وعادات الصيد، ويشترك الثعلب الرمادي والثعلب الأحمر في العديد من الخصائص الجسدية التي نعتقد أنها تنفرد بها الثعالب، وكلاهما لهم أجساد طويلة وذيول كثيفة وآذان كبيرة مرتبطة عادة بالثعالب، ومع ذلك، فإن الثعلب الرمادي لديه بعض السمات والقدرات الجسدية الفريدة.
