عندما يفكر الناس في القارة القطبية الجنوبية من المحتمل أن تتبادر إلى أذهانهم صور الجبال الجليدية المذهلة والأنهار الجليدية والكثير من الثلوج، بالإضافة إلى ذلك، كلما تخيلوا الحياة في القطب الجنوبي فمن المحتمل أن تتضمن بعض صورا لحيوانات القطب الجنوبي المعروفة مثل طيور البطريق، والفقمات، والكريل الموجودة في المحيط الجنوبي، ومع ذلك، فقد تم إجراء العديد من الإكتشافات الرائعة الأخرى في القارة القطبية الجنوبية على مدى عقود، ويعمل العلماء ببطء على كشف لغز واحد تلو الآخر في أرض مليئة بالمخلوقات الغريبة غير العادية.
1- النجم الريشي القطبي من حيوانات القطب الجنوبي:
النجم الريشي في أنتاركتيكا هو جزء من عائلة زنبق البحر، وتعيش هذه الحيوانات في قاع المحيط الجنوبي بالقرب من ساحل القارة، وهو أحد حيوانات القطب الجنوبي الغريبة، ويفضل النجم الريشي هذا العيش في المياه الباردة، ومع ذلك، فهذه ليست السمة الوحيدة التي تجعل هذا المخلوق مختلفا عن العديد من أنواع نجوم الريش الأخرى، ويبدو أنه أكثر كثافة وريشية مما هو عليه بالفعل، ويقوم هذا الكائن المكون من 20 ذراعا بتصفية الطعام من الماء ومساعدته على السباحة عندما يريد الإستقرار في منطقة أخرى، ويسبح برشاقة لأنه منسق جيدا كلما تحرك.
2- الهلام المشطي من حيوانات القطب الجنوبي:
الهلام المشطي عبارة عن حيوانات ناعمة وشفافة تستخدم ثمانية أطباق أو صفوف تمشيط من الأهداب للتجديف عبر المياه قبالة سواحل القارة القطبية الجنوبية، وهم أكبر مخلوق معروف يسبح بهذه الطريقة، والهلام المشطي يأتي بأشكال وأحجام مختلفة، وبعضه على شكل جرس، والبعض الآخر كروي، وعندما يسقط الضوء على المجاديف، فإنها تصدر ألوانا مختلفة مما يمنحه مظهرا فريدا.
كما أنه يتلألأ بيولوجيا، والتي تنتج ضوءا أخضر مزرقا، ويعيش الهلام المشطي أحد حيوانات القطب الجنوبي الغريب في الغالب على سطح المحيط حيث يكون أكثر حمضية وأكثر دفئا بسبب ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون وينمو على ذلك، ومثل قنديل البحر هو من الحيوانات المفترسة، وبدلا من الخلايا اللاسعة، يستخدم الهلام المشطي إفرازاته اللزجة للقبض على الحيوانات الصغيرة، فلا تلتقطه مهما كان شكله جذابا ستندم على هذا.
3- سلطعون هوف من حيوانات القطب الجنوبي:
سلطعون هوف مخلوق مشعر يعيش في قاع البحر من حيوانات القطب الجنوبي، وحصل على لقبه من تشبه الصدر المشعر لديفيد هاسلهوف، ومن السهل أن نتساءل ما رأي هاسيلهوف في ذلك، ومن المفترض أنه تم تكريمه تماما لأن مخلوقا كان يطلق عليه اسم صدره المشعر، وفي وقت لاحق تم تسمية السلطعون بالاسم العلمي كيوا تيليري.
وتم العثور على الحيوان في إيست سكوتيا ريدج في المحيط الجنوبي حيث تبلغ درجة حرارة المياه حوالي 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت)، وهذا بارد جدا بحيث يتعذر على السلطعون التعامل معه، لذلك يتجمع حول ما يسمى بالفتحات الحرارية المائية في قاع المحيط، وتسخن أنظمة الصخور البركانية المنطقة، وسلطعون هوف ذو مظهر مشعر لأن الحيوان مغطى بالبكتيريا، ويستخدم السلطعون أجزاء فمه التي تشبه المشط لكشط البكتيريا وتناولها على العشاء (أو الإفطار أو الغداء).
4- عنكبوت البحر العملاق من حيوانات القطب الجنوبي:
إذا كنت مصابا برهاب العناكب، فقد ترغب في تخطي هذا الجزء لأن أحد حيوانات القطب الجنوبي التي تعيش في مياه القطب الجنوبي المتجمدة هو عنكبوت البحر العملاق، والذي قد يكون أسوأ كابوس لك، ثم مرة أخرى، إنهم ليسوا عناكب حقا، وعلى الرغم من اسمها ومظهرها، فهي من مفصليات الأرجل البحرية، ويمكن أن يصل حجم هذه المخلوقات إلى 35 سم (14 بوصة) في القطر.
وعلى الرغم من عدم معرفة سبب ضخامة عناكب البحر العملاقة، فإن هذه الظاهرة تسمى العملاقة القطبية، وفي البيئات القطبية تطورت العديد من الأنواع لتكون أكبر بكثير من نظيراتها في المناخات المعتدلة، ووفقا لإحدى النظريات، فإن هذه العناكب البحرية عملاقة لأن درجات الحرارة المتجمدة في بيئتها أدت إلى إبطاء عملية التمثيل الغذائي لديها لدرجة أنها تحتاج إلى القليل من الأكسجين للبقاء على قيد الحياة، وبسبب زيادة المعروض من الأكسجين في المنطقة، ويعتقد العلماء أن عناكب البحر طورت أحجاما أكبر للجسم بمرور الوقت، ويمكن أيضا العثور على عناكب البحر العملاقة في مياه القطب الشمالي.
5- أنتاركتوروس من حيوانات القطب الجنوبي:
من الأنواع غير المعروفة من حيوانات القطب الجنوبي أنتاركتوروس الذي يعيش في أعماق مياه القطب الجنوبي، وفي الواقع، المحيط الجنوبي مليء بهذه الأشياء، وهم متماثلون الأرجل، وهو رتبة من القشريات، وتوفر له أطراف المخلوق الحماية من الحيوانات المفترسة، وأنتاركتوروس يعيش على الإسفنج والفروع المرجانية، وعندما يريد الطعام، فإنه يمتد ببساطة ملاحقه الأمامية الطويلة ويعيق بعض الفرائس اللذيذة من العوالق.
6- الدودة الحراشفية من حيوانات القطب الجنوبي:
قد تكون الأنواع الأخرى التي تعيش قبالة سواحل القارة القطبية الجنوبية من حيوانات القطب الجنوبي أسوأ كابوس لك مثل الدودة البحرية الغريبة، والمعروفة باسم دودة نطاق القطب الجنوبي، والتي توجد في قاع البحر بالمحيط الجنوبي، وإنه لأمر مخيف للغاية أن ننظر إليها، ويبلغ طول دودة القطب الجنوبي حوالي 20 سم (8 بوصات) وعرضها 10 سم (4 بوصات)، وتسمى بسبب الحراشيف التي تغطي أجسادها، ومن الغريب أن ما يبدو وكأنه رأس الدودة هو في الواقع جزء فم قابل للسحب يمكن قلبه من الداخل إلى الخارج وطيه في جسم المخلوق، وعندما يريد أن يأكل الطعام، فإنه ببساطة يفتح خرطومه الطويل ويمزق فريسته إلى أشلاء.
7- قافز الرمال من حيوانات القطب الجنوبي:
قافز الرمال هو من القشريات، وإنهم يعيشون في مياه أنتاركتيكا المتجمدة، ولكنهم كائنات أرضية أيضا، ومثل العديد من الحيوانات الأخرى من حيوانات القطب الجنوبي التي تعيش في المناطق القطبية، فهي كبيرة بشكل لا يصدق، واكتسبت اسم قافز الرمل لأنها تقفز بعيدا إذا تعرضت للإنزعاج، ويقفز هذا الحيوان عن طريق دس ذيله أولا ثم قلبه للخارج، ومع ذلك، فهي أقل زحفا من بعض الكائنات الأخرى التي تعيش في هذه المنطقة، وإذا كنت تستمتع بتناول المأكولات البحرية مثل سرطان البحر والروبيان، فلا داعي لإخافتك من نطاطات الرمال، وكل هذه الحيوانات مرتبطة.
8- خنزير البحر من حيوانات القطب الجنوبي:
يبلغ طول خنازير البحر (ويعرف أيضا باسم خيار البحر) حوالي 10-15 سم (4-6 بوصات)، وإنها وفيرة جدا قبالة سواحل القارة القطبية الجنوبية وتميل إلى الإلتصاق ببعضها البعض في التجمعات الكبيرة، ومع ذلك، فمن غير المرجح أن ترى أيا منها لأنهم يعيشون في أعمق جزء من المحيط الجنوبي، وهم يخدمون غرضا مهما في الماء، كما هو الحال مع ديدان الأرض على الأرض، وتحتاج خنازير البحر أحد حيوانات القطب الجنوبي إلى أكل الحثالة والطين والمواد النباتية المتحللة في قاع المحيط، ومن غير المعروف كيف يتزاوج، كما أن فترة حياتهم تعد لغزا، بالمناسبة، لا تنخدع بحقيقة أنهم خنازير البحر، فلا يتذوقون شيئا مثل لحم الخنزير المقدد، ولكنهم مليئين بالسموم.
9- قافزات الذيل من حيوانات القطب الجنوبي:
قافزات الذيل هو مخلوق آخر مثير للإهتمام في أنتاركتيكا، وهم سداسي الأرجل ولديهم أوجه تشابه مع الحشرات، وتعرف أيضا باسم أفيال أنتاركتيكا أحد حيوانات القطب الجنوبي وهي أكبر حيوان بري حصري هناك، وعادة، يكون طولها أقل من 1 ملليمتر (0.04 بوصة)، (بالطبع، هناك حيوانات أكبر مثل طيور البطريق تعيش على الأرض، ولكنها أيضا تعيش أحيانا في الماء) على عكس الحشرات، فإن قافزات الذيل لها أعضاء فم داخلية، ولكنهم يبدون مثل حشرة أبو مقص.
ويتكون نظامهم الغذائي من الفطريات والبكتيريا، وفترات حياتهم قصيرة لأنهم يعيشون حوالي سنة إلى سنتين في المتوسط، ومع ذلك، فقد وجد العلماء أن قافزات الذيل في القطب الجنوبي تعيش أطول من نظيراتها في المناطق المعتدلة من العالم، وتم العثور عليهم في القطب الجنوبي فقط في أجزاء من القارة التي لا تحتوي على أنهار جليدية وكذلك في أرض فيكتوريا وشبه جزيرة أنتاركتيكا، وتكمن مهارتهم في البقاء على قيد الحياة في مثل هذه الأرض القاسية في قدرتهم على إبطاء عملية التمثيل الغذائي للحفاظ على الطاقة، كما أنها قادرة على إنتاج الجلسرين مما يقلل من نقطة التجمد، ومع ذلك، إذا كانت الظروف قاسية للغاية فسوف يموتون.
10- الإسفنج الزجاجي من حيوانات القطب الجنوبي:
الإسفنج الزجاجي أحد حيوانات القطب الجنوبي لا يشبه الإسفنج المستخدم في تنظيف الأطباق، كما أنه ليس مصنوعا من الزجاج، ومع ذلك، فإن هياكلها العظمية مصنوعة من السيليكا، وهو أحد مكونات الزجاج، ويتكون نظامهم الغذائي من الحطام العضوي، وهم ليسوا أكلة انتقائية تماما، وسوف يلتهمون كل ما يخدمهم في المحيط، وكان يعتقد ذات مرة أن هذا الإسفنج الزجاجي لم ينمو على الإطلاق، ومع ذلك، يعرف العلماء الآن أن هذه المخلوقات تنمو بالفعل بسرعة، وتم هذا الإكتشاف من قبل علماء الأحياء البحرية في عام 2013.
وفي الواقع، كان هناك طفرة من الإسفنج الزجاجي منذ أن اختفت الأرفف الجليدية، ولقد أدى هذا إلى تغيير الظروف في القارة وفي المحيط الجنوبي، ويعمل العلماء على إيجاد سبب ذلك لسببين، يريدون فهم بيئة الإسفنج بشكل أفضل، وهذه الحيوانات البحرية لديها القدرة على تخزين الكربون، وهذا عامل محفز كبير للعلماء لكشف الغموض وراء نمو الإسفنج الزجاجي، وقد يساعد هذا الباحثين على فهم بعض الأسباب الكامنة وراء تغير المناخ، والتي نعلم جميعا أنها مهمة لإكتشافها.
