الثعابين هي فئة من الزواحف، ومعظم الأنواع من الثعابين تتبع القواعد العامة لتكاثر الزواحف، حيث تضع الإناث الأم مجموعة من البيض التي سوف تفقس لتخرج ثعابين صغيرة، ويشار إلى هذه الثعابين على أنها حيوانات بيوضة، وتبتعد بعض الأنواع الاستثنائية من الثعابين عن هذه القاعدة العامة، ويشار إليها باسم الثعابين الولودة، حيث أنها تلد صغارا من الثعابين مباشرة، وكل من الثعابين البيوضة والولودة لها رحم، ومع ذلك، الثعابين الولودة فقط تمتلك ملحقات المشيمة بين الرحم والجنين المتطور .
معنى مصطلح الثعابين البيوضة والولودة :
تأتي المصطلحات البيوضة والولودة من كلمات لاتينية وتعني حرفيا وضع البيض وحمل الحي على التوالي، والحيوانات البيوضة مثل الزواحف والطيور والأسماك هي حيوانات مألوفة، حيث تضع البيض الذي يفقس ويعطي صغاراً بعد فترة الحضانة، وتنقسم الحيوانات الولودة إلى فئتين، الحيوانات التي تدعم أجنة عن طريق الإتصال المشيمي، مثل الثدييات .
والحيوانات التي تنتج البيض وتحتضنه داخل الجسم، مما يؤدي إلى الفقس وولادة أحياء صغار، وفي الماضي، كانت الحيوانات الولودة التي تحتفظ ببيضها وتحتضنه داخليا يشار إليها باسم الحيوانات البيوضة الولودة، وقد تم التخلي عن هذه المصطلحات من قبل علماء الأحياء بعد أن كشفت الدراسة أنها طورت أيضا المشيمة للمساعدة في تبادل الغازات لتطور الأجنة .
الثعابين البيوضة :
الثعابين البيوضة هي أكثر أنواع الثعابين شيوعا، فمعظم الثعابين تدفن بيضها في مواقع مناسبة، ثم تتركها لتتطور وتفقس من تلقاء نفسها، وبعض الأنواع، مثل كوبرا الملك، سوف تحرس أعشاشها وستبقى مع الصغار لبضعة أيام بعد أن تفقس من البيض، وتختلف فترات الحضانة حسب الأنواع، وكذلك عدد البيض الذي تضعه كل أنثى، والثعابين البيوضة لها رحم، إلا أنها لا تلعب أدوارا مهمة في تطوير البيض، ومعظم تطور البيض يحدث في المبيض وقناة البيض للثعابين البيضاوية .
الثعابين الولودة :
الثعابين الولودة تلد ثعابين صغار أحياء، وتقوم معظم الثعابين الولودة بذلك عن طريق إنتاج مح البيض الذي يغذي الأجنة النامية وتكوين ملحقات المشيمة إلى الرحم من أجل تبادل الأكسجين والماء ومخلفات ثاني أكسيد الكربون بين الأجنة والأم، وبمجرد أن يتم تطوير الثعابين الرضيعة بشكل كامل، فهي تخرج من البيض داخل الثعابين الأم وتظهر فيما بعد كصغار ولودة، وفي حالات نادرة، تدعم الثعابين الولودة الأجنة النامية عن طريق المشيمة فقط، تماما مثل الثدييات، وأفعى البوا العاصرة، وأفعى غارطر أو الرباط ،والأفعى الجرسية هي من أنواع الثعابين الولودة .
حيوانات ولودة أخرى :
الثدييات هي أكثر أعضاء المخلوقات الولودة الجديرة بالذكر في المملكة الحيوانية، ولكن بعض الأنواع من أسماك القرش والبرمائيات والزواحف تلد صغارا أيضا، ومن المنظور التطوري ، تتمتع الحيوانات الولودة ببعض المزايا على الحيوانات البيوضة، حيث أن النسل المتطور أقل عرضة للحيوانات المفترسة داخل جسم الأنثى، وفي المناخات الباردة، يمكن إحتضان البيض والإحتفاظ به داخليا في درجات حرارة أكثر دفئا من قبل الأنثى، وعيوب الحيوانات الولودة هي أنها تتطلب مدخلات طاقة أعلى من خلال الإناث، وقد يقلل هذا من مجموع عدد نسلها وتكرار تكاثرها .
