تمتلك خنافس الروث أجسامًا داكنة مستديرة وستة أرجل وأجنحة طائرة طويلة مطوية تحت أغطية واقية صلبة، عض ذكور خنفساء الروث لها قرون قوية على رؤوسها أيضًا. توجد هذه الحشرات الرائعة في جميع أنحاء العالم في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتعيش في موائل تتراوح من الصحاري الحارة والجافة إلى الغابات الخضراء.
تطير هذه الحشرات المثيرة للاهتمام بحثًا عن رواسب السماد أو الروث من الحيوانات العاشبة مثل الأبقار والفيلة، تتوفر خنافس الروث في مجموعة متنوعة من الألوان، بدءًا من الأسود الباهت اللامع إلى الأخضر المعدني والأحمر، كان المصريون القدماء يقدّرون خنفساء الروث بشدة، والمعروفة أيضًا باسم الجعران (من اسم عائلتها التصنيفي Scarabaeidae) وكانوا يعتقدون أن خنفساء الروث تجعل الأرض تدور مثل كرة عملاقة من الروث، وتربط الحشرة بخبري، إله الشمس المشرقة عند المصريين.
تمتلك خنافس الروث "أسلحة" مثيرة للإعجاب، بعضها ذو هيكل كبير يشبه القرن على الرأس أو الصدر يستخدمه الذكور للقتال، لديهم نتوءات على أرجلهم الخلفية تساعدهم على دحرجة كرات الروث، كما أن أرجلهم الأمامية القوية جيدة للقتال والحفر أيضًا، معظم خنافس الروث هي طائرات قوية، ولها أجنحة طيران طويلة مطوية تحت الأجنحة الخارجية الصلبة (إلنترا)، ويمكنها السفر عدة أميال بحثًا عن الروث المثالي، باستخدام هوائيات متخصصة، يمكنهم التقاط نفحة من الروث من الهواء.
الموئل والنظام الغذائي
توجد خنافس الروث في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية وتعيش في الأراضي الزراعية والغابات والمراعي والبراري و الموائل الصحراوية، تستخدم معظم خنافس الروث روث الحيوانات العاشبة التي لا تهضم طعامها جيدًا، ويحتوي روثهم على عشب نصف مهضوم وسائل ذو رائحة كريهة، وهذا هو السائل الذي تتغذى عليه الخنافس البالغة، لدى بعضها أجزاء فم متخصصة مصممة لامتصاص هذا الحساء المغذي المليء بالكائنات الحية الدقيقة التي يمكن للخنافس هضمها، تتغذى بعض الأنواع على روث الحيوانات آكلة اللحوم، بينما تتخطى أنواع أخرى عملية الدود دو وتأكل بدلًا من ذلك الفطر والجيف والأوراق والفواكه المتحللة.
التوقيت هو كل شيء بالنسبة خنافس الروث، إذا ظل الروث لفترة كافية حتى يجف، فلن تتمكن الخنافس من امتصاص التغذية التي تحتاجها، وجدت إحدى الدراسات في جنوب أفريقيا أن خنافس الروث تضع المزيد من البيض خلال موسم الأمطار عندما تحتوي قطع الروث على رطوبة أكبر.
دورة حياة خنفساء الروث
قد يعمل زوج من خنافس الروث (ذكر وأنثى) معًا لحفر عش لإنشاء جحر أسفل وسادة الروث، يتم أخذ الروث إلى الجحر إما على شكل كرة أو كتلة غير منتظمة، تضع الأنثى بيضها في الجحر، ويفقس البيض إلى يرقات تتغذى على الروث المحيط به.
سوف تمر اليرقات بثلاثة تغييرات في الجلد للوصول إلى مرحلة العذراء غير المغذية، تتطور يرقات الذكور إلى ذكور كبيرة أو صغيرة اعتمادًا على كمية الروث المتاحة لها خلال مراحلها اليرقية، بعض يرقات خنفساء الروث قادرة على البقاء على قيد الحياة في الظروف غير المواتية، مثل الجفاف، عن طريق إيقاف النمو والبقاء غير نشط لعدة أشهر.
تتحول الشرانق إلى خنافس الروث البالغة، التي تخرج من كرة الروث وتحفر طريقها إلى السطح، سوف يطير البالغون الذين تم تشكيلهم حديثًا إلى وسادة روث جديدة وتبدأ العملية برمتها من جديد، ويقوم العلماء بتجميع خنافس الروث حسب الطريقة التي تعيش بها الخنافس: البكرات، وقاطرة الأنفاق، والسكان، تشكل البكرات جزءًا من الروث على شكل كرة، ثم تدحرجها بعيدًا وتدفنها.
تستخدم الأنثى الكرات التي يصنعونها لوضع بيضها (تسمى كرة الحضنة) أو كغذاء ليأكله البالغون، تهبط الأنفاق على قطعة من الروث وتحفر ببساطة في الحفرة وتدفن جزءًا من الروث، يكتفي السكان بالبقاء فوق الروث لوضع بيضها وتربية الصغار.
بعد لقاء صدفة في الروث، يقوم الذكور والإناث بإنشاء رابطة زوجية يقدم الذكر للأنثى كرة حضنه عملاقة الحجم. إذا قبلتها، فإنهم يدحرجونها معًا أو تركب الأنثى فوق الكرة، ومع ذلك، يجب عليهم الحذر، حيث قد تحاول الخنافس الأخرى سرقة كرتهم!
يجد الزوج الجديد مكانًا ناعمًا لدفن الكرة قبل التزاوج. ثم يغادر الذكر للعثور على المزيد من الشركاء، تبقى الأنثى لتكوين كرة حضنة أخرى أو اثنتين وتضع بيضة واحدة في كل منهما، ثم تقوم بعد ذلك بتغليف الكرة وإغلاقها بمزيج من الروث واللعاب وبرازها وتخزينها تحت الأرض، وتبقى بعض أمهات خنفساء الروث مع الكرة لمدة شهرين، لتنظيف اليرقات (التي تسمى اليرقات) التي تفقس وإزالة برازها.
يغوص عمال الأنفاق في كومة الأبقار وينفقون مباشرة للأسفل لإقامة منزل العائلة، إن تخزين الروث تحت الأرض يبقيه طازجًا ويحمي اليرقات النامية من الحيوانات المفترسة والطفيليات، تقوم الأنثى بفرز الروث وترتيبه في جميع أنحاء النفق. مهمة الذكر هي إحضار الدو دو إلى المنزل، يبقى أحد الوالدين أو كليهما مع اليرقات حتى تنضج، الأمر الذي قد يستغرق ما يصل إلى أربعة أشهر، هذا المستوى من الرعاية الأبوية غير عادي في عالم الحشرات.
السكان يعيشون على قمة العالم، أو على الأقل كومة الروث، تضع الأنثى بيضها فوق أكوام الروث، ويحدث التطور بأكمله من البيضة إلى الحشرة البالغة داخل حوض الروث، السكان أصغر من سكان الأنفاق والبكرات، ويبدو أنهم يحبون فطائر البقر بشكل أفضل لتربية الأسرة، ويمكن العثور على البالغين في فضلات رطبة طازجة، بينما تنمو اليرقات ببطء في الروث الذي يجف.
الحفاظ على خنفساء الروث.
إذًا، ما هو الشيء الرائع في خنافس الروث؟ إنهم القائمون على إعادة التدوير الأقوياء! ومن خلال دفن روث الحيوانات، تعمل الخنافس على تفكيك التربة وتغذيتها وتساعد في السيطرة على أعداد الذباب، تسقط البقرة المنزلية في المتوسط ما بين 10 إلى 12 من الروث يوميًا، ويمكن أن تنتج كل ذبابة ما يصل إلى 3000 ذبابة في غضون أسبوعين، في أجزاء من ولاية تكساس، تدفن خنافس الروث حوالي 80 بالمائة من روث الماشية، إذا لم يفعلوا ذلك، فإن الروث سوف يصلب، ويموت النبات، ويصبح المرعى قاحلاً، ورائحة كريهة مليئة بالذباب!
وفي أستراليا، لم تتمكن خنافس الروث المحلية التي تعيش في الغابات من مواكبة أطنان الروث التي أودعتها الماشية في المراعي، مما تسبب في زيادة هائلة في أعداد الذباب، وتم إحضار خنافس الروث الأفريقية، التي تعمل بشكل جيد في الحقول المفتوحة، إلى أستراليا للمساعدة في أكوام البراز المتزايدة، واليوم تعمل المراعي بشكل جيد ويتم السيطرة على أعداد الذباب.
قد تكون هذه المخلوقات الرائعة صغيرة، لكنها قوية جدًا! في الواقع، بالنسبة لحجمها، فإن خنفساء الروث ليست أقوى حشرة في العالم فحسب، بل إنها أقوى حيوان في العالم ! عند تحريك كرات من الروث، يمكن للمدحلة أن تسحب ما يصل إلى 1141 مرة من وزن جسمها - وهذا نفس ما يفعله الإنسان الذي يسحب ست حافلات كاملة ذات طابقين على طول الطريق! تستخدم ذكور خنافس الروث أيضًا قوتها الهائلة في القتال، حيث تغلق الأبواق لدفع المنافسين وسحبهم بعيدًا عن الطريق عندما يتصارعون من أجل جذب انتباه الأنثى.
حقائق رائعة عن خنفساء الروث
خنافس الروث تأكل البراز
خنافس الروث هي حشرات آكلة، مما يعني أنها تأكل فضلات الكائنات الحية الأخرى، وعلى الرغم من أن خنافس الروث لا تأكل البراز حصريًا، إلا أنها تأكل البراز في مرحلة ما من حياتها، ويفضل معظمهم أن يتغذى على فضلات الحيوانات العاشبة، والتي هي إلى حد كبير مواد نباتية غير مهضومة، بدلا من فضلات الحيوانات آكلة اللحوم، التي تحمل قيمة غذائية قليلة جدًا للحشرات، تشير الأبحاث الحديثة في جامعة نبراسكا إلى أن خنافس الروث قد تنجذب أكثر إلى فضلات الحيوانات آكلة اللحوم لأنها توفر القيمة الغذائية والكمية المناسبة من الرائحة لتسهيل العثور عليها.
ليست كل خنافس الروث تقوم بإخراج برازها
عندما تفكر في خنفساء الروث، ربما تتخيل خنفساء تدفع كرة من البراز على الأرض، لكن بعض خنافس الروث لا تكلف نفسها عناء دحرجة كرات الروث الصغيرة الأنيقة على الإطلاق، وبدلاً من ذلك، تظل هذه العاثيات قريبة من اكتشافاتها البرازية.
تعيش خنافس الروث الأفيديان (فصيلة فرعية من Aphodiinae) ببساطة داخل الروث الذي تجده، وغالبًا ما يكون فطائر البقر، بدلاً من استثمار الطاقة في تحريكه، عادةً ما تقوم خنافس الروث التي تحفر الأرض (عائلة Geotrupidae) بحفر نفق أسفل كومة الروث، مما يؤدي إلى إنشاء جحر يمكن بعد ذلك توفيره بسهولة بالبراز.
أعشاش مليئة ببراز النسل
عندما تحمل خنافس الروث الروث أو تدحرجه بعيدًا، فإنها تفعل ذلك في المقام الأول لإطعام صغارها، يتم تزويد أعشاش خنفساء الروث بالبراز، وعادةً ما تضع الانثى كل بيضه في نقانق الروث الصغيرة الخاصة بها، وعندما تظهر اليرقات، يتم تزويدها بـ الغذاء بشكل جيد، مما يمكنها من استكمال نموها داخل بيئة العش الآمنة.
خنافس الروث آباء جيدين
خنافس الروث هي واحدة من المجموعات القليلة من الحشرات التي تظهر رعاية الوالدين لصغارها، وفي معظم الحالات، تقع مسؤوليات تربية الأطفال على عاتق الأم، التي تقوم ببناء العش و تزويده بالطعام لصغارها، ولكن في بعض الأنواع، يتقاسم كلا الوالدين واجبات رعاية الأطفال إلى حد ما، ويعمل الذكر والأنثى معًا بحفر أعشاشها.
جيدة حقًا في العثور على البراز
عندما يتعلق الأمر بالبراز، كلما كان طازجًا كلما كان أفضل (على الأقل من وجهة نظر خنفساء الروث)، بمجرد أن تجف قطعة الروث، تصبح أقل قبولًا حتى بالنسبة لأكثر الأشخاص تخصصًا في تناول البراز، لذا تتحرك خنافس الروث بسرعة عندما يسقط أحد الحيوانات العاشبة هدية في المرعى.
لاحظ أحد العلماء وجود 4000 خنفساء روث على كومة جديدة من فضلات الأفيال في غضون 15 دقيقة بعد اصطدامها بالأرض، وبعد ذلك بوقت قصير، انضم إليهم 12000 خنفساء روث إضافية، مع هذا النوع من المنافسة، عليك أن تتحرك بسرعة إذا كنت خنفساء الروث.
التنقل باستخدام درب التبانة
مع وجود الكثير من خنافس الروث التي تتنافس على نفس كومة البراز، تحتاج الخنفساء إلى الهروب سريعًا بمجرد قيامها بدحرجة كرة الروث، لكن ليس من السهل دحرجة كرة من البراز في خط مستقيم، خاصة عندما تدفع الكرة من الخلف باستخدام رجليك الخلفيتين، لذا فإن أول شيء تفعله خنفساء الروث هو الصعود فوق مجالها وتوجيه نفسها.
لاحظ العلماء منذ فترة طويلة خنافس الروث وهي ترقص على كرات برازها، واشتبهوا في أنها تبحث عن إشارات تساعدها على التنقل، أكد بحث جديد أن نوعًا واحدًا على الأقل من خنفساء الروث الأفريقية، Scarabaeus satyrus ، يستخدم درب التبانة كدليل لتوجيه كرة الروث إلى المنزل، ووضع الباحثون قبعات صغيرة على خنافس الروث، مما أدى إلى حجب رؤيتها للسماء بشكل فعال، ووجدوا أن خنافس الروث لا يمكنها إلا أن تتجول بلا هدف دون أن تتمكن من رؤية النجوم.
استخدام كرات البراز الخاصة بهم للتهدئة
أظهرت دراسة حديثة أن خنافس الروث تستخدم كرات روثها للتبريد، عند الظهر تقريبًا، عندما تكون الشمس في ذروتها، تتسلق خنافس الروث بشكل روتيني فوق كرات الروث لمنح أقدامها استراحة من الأرض الساخنة، حاول العلماء وضع أحذية سيليكون صغيرة على خنافس الروث، واكتشفوا أن الخنافس التي ترتدي الأحذية ستأخذ فترات راحة أقل وتدفع كرات روثها لفترة أطول من الخنافس التي كانت حافية القدمين، وأظهر التصوير الحراري أيضًا أن كرات الروث كانت أكثر برودة بشكل ملحوظ من البيئة المحيطة، ربما بسبب محتواها من الرطوبة.
بعضها قوي بشكل مدهش
حتى كرة صغيرة من الروث الطازج يمكن أن تكون ثقيلة في الدفع، حيث يصل وزنها إلى 50 ضعف وزن خنفساء الروث المصممة، تحتاج ذكور خنافس الروث إلى قوة استثنائية، ليس فقط لدفع كرات الروث ولكن أيضًا لصد المنافسين الذكور، يعود الرقم القياسي للقوة الفردية إلى خنفساء الروث Onthphagus taurus ، التي سحبت حمولة تعادل 1141 مرة وزن جسمها.
كانت هناك خنافس الروث القديمة
نظرًا لافتقارها إلى العظام، نادرًا ما تظهر الحشرات في السجل الأحفوري، لكننا نعلم أن خنافس الروث كانت موجودة منذ حوالي 30 مليون سنة لأن علماء الحفريات عثروا على كرات روث متحجرة بحجم كرات التنس من ذلك الوقت.
أسئلة شائعة عن خنفساء الروث
س: كم يبلغ عمر خنفساء الروث؟
ج: عمر خنفساء الروث يتفاوت حسب نوع الخنفساء والظروف البيئية المحيطة بها، بشكل عام، يمكن أن تعيش خنافس الروث لمدة تتراوح بين عدة أشهر إلى عدة سنوات، اعتمادًا على النوع والظروف البيئية.
س: ما هو سبب وجود الخنافس في البيت؟
ج: يمكن أن تدخل الخنافس إلى المنازل بحثًا عن مصادر الطعام أو الظروف المناسبة للعيش والتكاثر، قد يكون للخنافس دور في تحلل المواد العضوية مثل النفايات العضوية أو الفضلات الحيوانية، كما يمكن أن يجذب الضوء والحرارة والرطوبة الخنافس إلى البيت.
س: ما هي فوائد حشرة الخنفساء؟
* تساهم في تحليل وتحويل المواد العضوية الميتة إلى مواد غذائية للنباتات.
* تعمل على الحفاظ على توازن النظام البيئي من خلال تحلل الفضلات العضوية وتقليل الروائح الكريهة.
* تعتبر مصدرًا غذائيًا للعديد من الكائنات الأخرى مثل الطيور والزواحف.
خنفساء الروث، هذا المخلوق الصغير ذو الدور العظيم في النظام البيئي، يستحق التقدير لمساهمته البيئية الهامة، من خلال تغذيتها على الروث ودفنها له، تساعد خنافس الروث في تحليل النفايات العضوية وإعادة تدويرها إلى النظام البيئي كمواد مغذية، مما يعزز خصوبة التربة ويساعد في نمو النباتات، كما أنها تساهم في السيطرة على الآفات وتقليل انتشار الأمراض عبر الحد من الروث المتاح كموئل للحشرات الضارة والميكروبات.
