في عام 1933، أوضحت شركة النفط سينكلير برعاية المعرض العالمي في شيكاغو على أساس أن احتياطيات النفط العالمية تشكلت خلال عصر الدهر الوسيط عندما عاشت الديناصورات، وكان المعرض شائعا جدا لدرجة أن شركة سيكلير إتخذت على الفور الديناصورات برونتوصورص الأخضر الكبير (اليوم نسميه أباتوصورص) كتميمة رسمية، وحتى وقت متأخر من عام 1964، عندما بدأ الجيولوجيون وعلماء الحفريات في الإدراك بشكل أفضل، كررت شركة سنكلير هذه الفكرة في معرض نيويورك العالمي الأكبر بكثير، وصممت الشركة على أن هناك علاقة بين الديناصورات والنفط.
اليوم، سارت شركة النفط سينكلير إلى حد كبير في طريق الديناصورات نفسها (تم الإستحواذ على الشركة، وانطلقت أقسامها عدة مرات ومع ذلك، لا يزال هناك بضعة آلاف من محطات نفط سينكلير المنتشرة في الغرب الأوسط الأمريكي)، على الرغم من ذلك، كان من الصعب التخلص من الفرضية التي نشأت عن أن النفط من الديناصورات، ولقد كرر السياسيون والصحفيون وحتى العلماء من حين لآخر حسن النوايا لهذه الأسطورة، الأمر الذي يطرح السؤال، من أين يأتي النفط حقا؟
تكون النفط من بكتيريا صغيرة وليس من الديناصورات الضخمة :
قد تتفاجأ عندما تعلم أن احتياطيات النفط أنتجت بالفعل من البكتيريا المجهرية، وليس من الديناصورات الضخمة، فقد تطورت بكتيريا وحيدة الخلية في محيطات الأرض منذ حوالي ثلاثة مليارات سنة وكانت إلى حد كبير الشكل الوحيد للحياة على الكوكب حتى حوالي 600 مليون سنة مضت، وعلى الرغم من صغر هذه البكتيريا الفردية، نمت المستعمرات البكتيرية إلى أبعاد ضخمة حقا (نحن نتحدث آلاف أو حتى ملايين الأطنان من المستعمرات الممتدة).
بالطبع، البكتيريا لا تعيش إلى الأبد، يمكن قياس عمرها بالأيام والساعات وأحيانا بالدقائق، وعندما ماتت أعضاء هذه المستعمرات الضخمة، غرقت في قاع البحر وتمت تغطيتها تدريجيا بتراكم الرواسب، وعلى مدى ملايين السنين، إزدادت هذه الطبقات من الرواسب ثقلا حتى تم طهي البكتيريا الميتة المحجوزة أدناه بالضغط ودرجة الحرارة إلى حساء من الهيدروكربونات السائلة، وهذا هو السبب في أن أكبر احتياطيات النفط في العالم تقع على بعد آلاف الأقدام تحت الأرض ولا تتوافر بسهولة على سطح الأرض في شكل بحيرات وأنهار.
عند التفكير في ذلك، من المهم محاولة فهم مفهوم الوقت الجيولوجي العميق، وهي موهبة يمتلكها عدد قليل جدا من الناس، وحاول لف عقلك حول ضخامة الأمر، كانت البكتيريا والكائنات أحادية الخلية هي الأشكال السائدة للحياة على الأرض لمدة تتراوح بين مليوني ونصف إلى ثلاثة مليارات سنة، وهي فترة زمنية غامضة تقريبا عند قياسها بالحضارة البشرية التي تبلغ عمرها حوالي 10000 عام فقط، وحتى نسبة لعصر الديناصورات، والتي استمرت فقط حوالي 165 مليون سنة، فهناك الكثير من البكتيريا، والكثير من الوقت، والكثير من النفط.
هل تكون الفحم من الديناصورات ؟
بطريقة ما، يقترب القول أن الفحم بدلا من النفط يأتي من الديناصورات، ولكنه لا يزال خاطئا، فقد تم وضع معظم رواسب الفحم في العالم خلال العصر الكربوني أو ما يسمى بالعصر الفحمي قبل حوالي 300 مليون سنة، والتي كانت لا تزال قبل 75 مليون سنة جيدة أو حتى تطور الديناصورات الأولى، وخلال العصر الكربوني غطت الغابات الكثيفة والأدغال الأرض الحارة الرطبة، وعندما ماتت النباتات والأشجار في هذه الغابات والأدغال، تم دفنها تحت طبقات من الرواسب وتسبب تركيبها الكيميائي الليفي الفريد في طهيها إلى الفحم الصلب بدلا من الزيت السائل.
على الرغم من ذلك، توجد علامة نجمية مهمة هنا، ليس من المستحيل أن يموت بعض الديناصورات في ظروف منحت نفسها لتشكيل الوقود الأحفوري لذلك، نظريا، يمكن أن ينتمي نسبة ضئيلة من احتياطيات النفط والفحم والغاز الطبيعي في العالم إلى جثث الديناصورات المتعفنة، وعليك فقط أن تضع في اعتبارك أن مساهمة الديناصورات في احتياطياتنا من الوقود الأحفوري هي بأحجام أقل من البكتيريا والنباتات، من حيث الكتلة الحيوية أي الوزن الكلي لجميع الكائنات الحية التي كانت موجودة على الأرض، وإن البكتيريا والنباتات هي الكتلة الحقيقية.
تم اكتشاف بعض الديناصورات بالقرب من رواسب النفط :
هذا يجعل كل شيء جيد وجيد، قد تعتقد ، ولكن كيف تفسر جميع الديناصورات (والفقاريات الأخرى من عصور ما قبل التاريخ) التي تم اكتشافها من قبل طواقم العمل التي تبحث عن رواسب النفط والغاز الطبيعي؟ على سبيل المثال، تم اكتشاف أحافير الديناصورات البليزوصورات، وهي عائلة من الزواحف البحرية التي تم الحفاظ عليها جيدا بالقرب من رواسب النفط الكندية، وتم اكتشاف الديناصورات آكلة اللحوم بطريق الخطأ خلال رحلة حفر للوقود الأحفوري في الصين،والتي تسمى الديناصورات جاسوصورص.
هناك طريقتان للإجابة على هذا السؤال، أولا، إن جثة أي حيوان تم ضغطه في النفط أو الفحم أو الغاز الطبيعي لن تترك أي حفريات يمكن التعرف عليها، وسيتم تحويلها بالكامل إلى وقود، ومه الهيكل العظمي وكل شيء، وثانيا، إذا تم اكتشاف بقايا الديناصورات في الصخور المجاورة أو التي تغطي حقل النفط أو الفحم، فهذا يعني ببساطة أن الديناصورات قد قضت على نهايتها مئات الملايين من السنين بعد تشكيل هذا الحقل، ويمكن تحديد الفاصل الزمني الدقيق من خلال الموقع النسبي للحفريات في الرواسب الجيولوجية المحيطة.
