عندما يعتبر نوع من أنواع الحيوانات مهدد بالإنقراض، فهذا يعني أن الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة قام بتقييمه على أنه منقرض تقريبا، مما يعني أن جزءا كبيرا من نطاقه قد فقد بالفعل وأن معدل المواليد أقل من معدل وفيات الأنواع، واليوم، أصبح هناك عدد متزايد من أنواع الحيوانات والنباتات على وشك الإنقراض بسبب مجموعة متنوعة من العوامل الرئيسية التي تتسبب في تعرض الأنواع للخطر، وكما تتوقع، يلعب البشر دورا في عدد قليل منهم، وفي الواقع، فإن أكبر الأسباب التي تهدد الحيوانات بالإنقراض هو الزحف البشري على موائلها.
ومن الجيد، فإن جهود الحفظ في جميع أنحاء العالم مصممة على مساعدة هذه الحيوانات المهددة بالإنقراض من خلال إحياء مجتمعاتها المتضائلة عن طريق مجموعة متنوعة من الجهود البشرية، بما في ذلك الحد من الصيد غير المشروع، ووقف التلوث، وتدمير الموائل، والحد من إدخال الأنواع الغريبة في موائل جديدة.
تدمير الموائل والتلوث من أسباب إنقراض الحيوانات :
يحتاج كل كائن حي إلى مكان للعيش فيه، ولكن الموطن ليس مجرد مسكن، بل هو أيضا حيث تجد الحيوانات طعاما وتربي صغارها وتسمح للنسل القادم بالاستيلاء عليه، ومن السيء، فإن البشر يدمرون الموائل الحيوانية بعدد من الطرق المختلفة من خلال بناء المنازل، وإزالة الغابات للحصول على الأخشاب والمحاصيل النباتية، وتجفيف الأنهار لجلب المياه لتلك المحاصيل، ورصف المروج لإقامة الشوارع ومواقف السيارات.
بالإضافة إلى التعدي البدني من تلوث التنمية البشرية لموائل الحيوانات المشهد الطبيعي بالمنتجات البترولية والمبيدات الحشرية والمواد الكيميائية الأخرى التي تدمر مصادر الغذاء والملاجئ الصالحة للمخلوقات والنباتات في تلك المنطقة، ونتيجة لذلك، تموت بعض أنواع الحيوانات بشكل مباشر بينما يتم دفع أنواع أخرى إلى المناطق التي لا تجد فيها الطعام والمأوى، والأسوأ من ذلك، عندما يعاني حيوان واحد ، فإنه يؤثر على العديد من الأنواع الأخرى في شبكته الغذائية، لذا فمن المحتمل أن يتراجع أكثر من عدد من الأنواع.
تدمير الموائل هو السبب الأول في تعريض الحيوانات للخطر، وهذا هو السبب في أن مجموعات الحفظ تعمل بجد لعكس آثار التطورات البشرية، وتقوم العديد من المجموعات غير الهادفة للربح مثل اتحاد الحفاظ على الطبيعة بتنظيف السواحل وإنشاء محميات طبيعية لمنع إلحاق المزيد من الضرر بالبيئات وأنواع الحيوانات المحلية في جميع أنحاء العالم.
إدخال أنواع غريبة يدمر النظام الغذائي الخاص بالأنواع المحلية :
الأنواع الغريبة من الحيوانات أو النبات أو الحشرات يتم إدخالها في مكان لم تتطور فيه بشكل طبيعي، وغالبا ما يكون للأنواع الغريبة ميزة مفترسة أو تنافسية على الأنواع المحلية، والتي كانت جزءا من بيئة بيولوجية معينة لعدة قرون، ولأنه على الرغم من أن الأنواع الأصلية تتكيف بشكل جيد مع محيطها، فإنها قد لا تكون قادرة على التعامل مع الأنواع الغازية التي تتنافس عن كثب معها للطعام، وفي الأساس، لم تطور الأنواع المحلية دفاعات طبيعية لأنواع المخلوقات الغريبة الغازية والعكس صحيح.
مثال على تعريض الحيوانات للخطر بسبب المنافسة والإفتراس هو سلحفاة غالاباغوس، حيث تم إدخال الماعز غير الأصليين إلى جزر غالاباغوس خلال القرن العشرين، وهذه الماعز تتغذى على إمدادات السلاحف الغذائية، مما تسبب في إنخفاض عدد السلاحف بسرعة، ولأن السلاحف لا تستطيع أن تدافع عن نفسها أو توقف الإكتظاظ السكاني للماعز في الجزيرة فقد أجبروا على ترك أراضيهم الأصلية من أجل الغذاء.
أصدرت العديد من الدول قوانين تحظر الأنواع الغريبة من الحيوانات المعروفة بتهديد الموائل الأصلية من دخول البلاد، ويشار أحيانا إلى أنواع الحيوانات الغريبة على أنها أنواع غازية خاصة في حالات حظرها، وعلى سبيل المثال، وضعت المملكة المتحدة الراكون والنمس في قائمة الأنواع الغازية وكلها ممنوعة من دخول البلاد.
الصيد غير المشروع يمكن أن يعرض الحيوانات لخطر الإنقراض :
عندما يتجاهل الصيادون القواعد التي تنظم عدد الحيوانات التي يجب إصطيادها (وهي ممارسة تعرف باسم الصيد الجائر)، فيمكنهم تقليل عدد السكان إلى الحد الذي تصبح فيه الأنواع معرضة للخطر، ومن السيء، يصعب في كثير من الأحيان القبض على الصيادون لأنهم يحاولون تعمد التهرب من السلطات، ويعملون في المناطق التي يكون فيها إنفاذ القانون ضعيفا.
علاوة على ذلك، قام الصيادون بتطوير تقنيات متطورة لتهريب الحيوانات، وتم تخدير الدببة الصغيرة والفهود والقرود في حقائب سفر للنقل، وتم بيع الحيوانات الحية للأشخاص الذين يريدون الحيوانات الأليفة الغريبة أو لمواضيع البحث الطبي، كما يتم تهريب جلود الحيوانات وأجزاء الجسم الأخرى سرا عبر الحدود وبيعها عبر شبكات السوق السوداء للمشترين الذين يدفعون أسعارا مرتفعة مقابل منتجات حيوانية غير مشروعة.
حتى الصيد القانوني، وصيد الأسماك، وجمع الأنواع البرية يمكن أن تؤدي إلى إنخفاض في عدد السكان وتتسبب في تعريض الأنواع للخطر، والمثال على عدم وجود قيود على صيد الحيتان في القرن العشرين، لم يكن حتى تقترب العديد من أنواع الحيتان من الإنقراض حيث وافقت الدول على الإلتزام بوقف اختياري دولي، وإنتعشت بعض أنواع الحيتان بفضل هذا الوقف ولكن لا يزال البعض الآخر في خطر.
تحظر القوانين الدولية هذه الممارسات، وهناك عدد من المنظمات الحكومية وغير الحكومية التي يتمثل هدفها الوحيد في وقف الصيد غير المشروع، لا سيما الحيوانات مثل الفيلة ووحيد القرن، وبفضل الجهود التي بذلتها مجموعات مثل المؤسسة الدولية لمكافحة الصيد غير المشروع ومجموعات الحفظ المحلية في تنزانيا، وإن هذه الأنواع من الحيوانات المهددة بالإنقراض لديها مدافعون يقاتلون لحمايتهم من الإنقراض التام.
كيف تكون الحيوانات مهددة بالإنقراض؟
بالطبع، يمكن أن يحدث تهديد أنواع كثيرة من الحيوانات وإنقراضها دون تدخل بشري، فالإنقراض هو جزء طبيعي من التطور، وتظهر السجلات الأحفورية أنه قبل وصول الناس بفترة طويلة، أدت عوامل مثل الزيادة السكانية والمنافسة والتغير المناخي المفاجئ والأحداث الكارثية مثل الإنفجارات البركانية والزلازل إلى تراجع العديد من أنواع الحيوانات، وهناك بعض علامات التحذير التي تشير إلى أن نوعا ما من الحيوانات قد ينقرض، وإذا كان للنوع بعض الأهمية الإقتصادية مثل سمك السلمون الأطلسي فقد يكون هذا خطر، ومن المستغرب أن الحيوانات المفترسة الكبيرة التي قد نتوقع أن تكون لها ميزة على الأنواع الأخرى تكون في الغالب في خطر أيضا، وتتضمن هذه القائمة الدببة الرمادية والنسور الصلعاء والذئاب الرمادية.
إن أنواع الحيوانات التي تكون فترة حملها طويلة أو التي لديها أعداد صغيرة من النسل في كل ولادة لديها القدرة على أن تصبح أكثر عرضة لخطر الإنقراض، فغوريلا الجبل وكوندور كاليفورنيا مثالان على ذلك، وأنواع الحيوانات ذات التركيب الوراثي الضعيف مثل خراف البحر أو الباندا العملاقة أكثر عرضة للإنقراض مع كل جيل.
