الثدييات هي أي حيوانات لها هيكل عظمي ودم حار ودرجة حرارة ثابتة، وقد سميت بهذا الاسم لأنها تلد صغارها ويتغذى الصغار بحليب الأم الذي يخرج من الثدي، وهذا النوع من الحيوانات منتشر حول العالم، وهناك الآلاف من أنواع الثدييات الموجودة الآن، ولهم الكثير من الخصائص الشائعة التي لا توجد في غيرها من الفقاريات، فمثلا جميع الثدييات لديها رئة وتتنفس الهواء الجوي، وهناك خصائص أخرى عديدة سوف نتناولها في هذا المقال، مع بعض الحقائق الرائعة، وأنواع الثدييات، ومثال على كل نوع، تابعونا.
أهم خصائص وصفات الثدييات
1- جميع الثدييات لديها عظام بما في ذلك العمود الفقري:
جميع الثدييات بما في ذلك البشر لديهم العمود الفقري والعظام الأخرى لدعم جسم الإنسان، فحيوان الخلد الذي يقضي حياته تحت الأرض، والحيتان التي تعيش تحت الماء، والقرود المتسلقة، والخيول المتسابقة، كلها تعتمد إلى حد كبير على العمود الفقري للتحرك أو حمل وزن الجسم، ويعتمد طول العمود الفقري والعظام على حجم جسم الثدييات.
2- جميع الثدييات لها رئة وتتنفس الهواء الجاف:
تقريبا كل أعضاء عائلة الثدييات لديها رئتين متطورتين لكي تتنفس، كما أن لديهم اتصال مباشر بالبيئة، ولكن هناك بعض المخلوقات مثل الأسماك لا تملك رئة، بل إن لديها خياشيم متطورة تعمل مثل الرئتين، والخياشيم تعمل على جمع الأكسجين من الماء، كما تجمع الرئتين الأكسجين من البيئة وتجعل الأكسجين صالح للاستعمال من خلال الجسم لتعزيز واستمرار الحياة لأن الأكسجين هو العنصر الرئيسي للحياة.
3- الثدييات من ذوات الدم الحار:
تعد جميع الثدييات من ذوات الدم الحار وهذا يعني أن درجة حرارة الدم لديها أعلى نسبيا، وتحافظ هذه الثدييات على درجة حرارة الجسم بمساعدة أجزاء الجسم الداخلية، كما أن درجة حرارة جسم الثدييات لا تتغير بدرجة حرارة البيئة المحيطة الأمر الذي يمكنها من التعايش في أي بيئة.
4- الثدييات لديها فراء أو شعر على أجسادها:
تماما مثل البشر الذين هم من الثدييات أيضا، فجميع الثدييات لديها فراء أو شعر على أجسادها، وهذا الشعر أو الفراء قد يختلف كثافته وحجمه بالنسبة لكل نوع من الثدييات.
5- إناث الثدييات تغذي أطفالها على الحليب:
جميع الثدييات لديها معايير وضوابط معينة لتكاثرها، وإناث الثدييات في الغالب تلد صغارها، باستثناء عدد قليل من الثدييات التي تضع بيضها مثل خلد الماء بطي المنقار، وأكل النمل، ويتم تغذية صغار الثدييات من خلال الأمهات على الحليب، ويحتوي حليب الأمهات من الثدييات على جميع العناصر الغذائية الضرورية لجسم الصغار.
6- قلب الثدييات يحتوي على أربع غرف:
تحمل الثدييات قلوب عضلية تنقبض باستمرار لضخ الدم، وتقوم بتقديم الأكسجين والمواد الغذائية لجميع أنحاء الجسم كما تزيل النفايات مثل ثاني أكسيد الكربون، ومع ذلك، فإن الثدييات والطيور فقط تمتلك قلوبا لديها أربع غرف، وهي أكثر كفاءة من قلوب الأسماك المكونة من غرفتين وقلوب البرمائيات والزواحف ذات الثلاث غرف، وذلك لأن القلب المكون من أربع غرف يفصل الدم المؤكسج الذي يأتي من الرئتين، عن الدم غير المؤكسج جزئيا الذي يتدفق إلى الرئتين ليعاد ضخه بالأكسجين، وهذا يضمن أن الأنسجة لدى الثدييات تستقبل فقط الدم الغني بالأكسجين، مما يسمح لمزيد من النشاط البدني المستمر مع فترات أقل من الراحة.
7- عظام الأذن والفك السفلي لدى الثدييات :
يتكون الفك السفلي في الثدييات من عظمة واحدة، وهذه الخاصية فريدة من نوعها للثدييات، فجميع الفقاريات الأخرى لديها أكثر من عظمة واحدة على كل جانب من جوانب الفك، تحتوي الأذن الوسطى لدى الثدييات على ثلاثة عظام، بما في ذلك الرِكاب، والسندان، والمطرقة، وخلال التطور المبكر للثدييات، كانت هذه العظام جزءا من الفك، ولكنها غيرت الوظائف وأصبحت جزءا من وظيفة السمع بدلا من ذلك.
حقائق مدهشة عن الثدييات
1. يوجد ما يقرب من 5000 نوع من الثدييات:
يصعب الحصول على إحصائيات نهائية نظرا لأن بعض الثدييات على وشك الإنقراض، بينما لا يزال يتعين اكتشاف البعض الآخر، ولكن يوجد حاليا حوالي 5500 نوع من الثدييات المحددة مجمعة في حوالي 1200 جنس و 200 عائلة و 25 رتبة، وقد تبدو هذه الأرقام كبيرة، لكنها في الواقع صغيرة مقارنة بما يقرب من 10000 نوع من الطيور، و 30000 نوع من الأسماك، وخمسة ملايين نوع من الحشرات على قيد الحياة اليوم.
2. تطورت الثدييات من الزواحف الشبيهة بالثدييات:
منذ حوالي 230 مليون سنة، خلال الفترة المتأخرة من العصر الترياسي انقسمت مجموعة من الثيرابسيدات (الزواحف الشبيهة بالثدييات) إلى الثدييات الحقيقية الأولى (المرشح الجيد لهذا الشرف هو ميجازوسترودون)، ومن المفارقات، أن الثدييات الأولى تطورت في نفس وقت ظهور الديناصورات الأولى تقريبا، وعلى مدى الـ 165 مليون سنة التالية، تم إبعاد الثدييات إلى أطراف التطور، حيث تعيش في الأشجار أو تختبئ تحت الأرض، حتى سمح انقراض الديناصورات لها أخيرا بأخذ مركز الصدارة.
3. تشترك جميع الثدييات في نفس خطة الجسم الأساسية:
تشترك جميع الثدييات في بعض الصفات التشريحية الرئيسية، بدءا من العظام الصغيرة على ما يبدو (العظام الثلاثة الصغيرة في الأذن الداخلية التي تحمل الصوت من طبلة الأذن) إلى ما يبدو أنه ليس بسيطا جدا، ولعل الأهم هو منطقة القشرة المخية الحديثة في الدماغ، والتي تمثل الذكاء النسبي للثدييات مقارنة بأنواع الحيوانات الأخرى، وقلوب الثدييات المكونة من أربع غرف، والتي تضخ الدم بكفاءة عبر أجسامها.
4. يقسم بعض العلماء الحيوانات إلى ميتاثريين ويوثيريون:
على الرغم من أن التصنيف الدقيق للثدييات لا يزال موضع نزاع، فمن الواضح أن الجرابيات (الثدييات التي تحتضن صغارها في أكياس) تختلف عن الثدييات المتجاورة (الثدييات التي تحتضن صغارها بالكامل في الرحم)، وتتمثل إحدى طرق حساب هذا الانقسام في تقسيم الثدييات إلى قسمين تطوريين هما ويوثيريون (الوحوش الحقيقية) التي تشمل جميع الثدييات المشيمية، وميتا ثريين (فوق الوحوش) التي تباعدت عن يوثيريون في وقت ما خلال حقبة الميزوزويك وتشمل الجميع الجرابيات الحية.
5. الثدييات لها أيض من ذوات الدم الحار:
السبب في أن جميع الثدييات لديها شعر هو أن جميع الثدييات لديها أيض ماص للحرارة أو من ذوات الدم الحار، وتولد الحيوانات الماصة للحرارة حرارة أجسامها من العمليات الفسيولوجية الداخلية، على عكس الحيوانات ذوات الدم البارد، والتي تقوم بالتدفئة أو التبريد وفقا لدرجة حرارة البيئة التي تعيش فيها، ويخدم الشعر نفس الوظيفة في الحيوانات ذوات الدم الحار كما تفعل طبقة من الريش في الطيور ذوات الدم الحار فهي تساعد على عزل الجلد ومنع الحرارة الحيوية من الهروب.
6. الثدييات قادرة على السلوك الاجتماعي المتقدم:
بفضل أدمغتها الكبيرة، تميل الثدييات إلى أن تكون أكثر تقدما اجتماعيا من الأنواع الأخرى من الحيوانات، وتشمل أمثلة السلوك الاجتماعي سلوك القطيع للحيوانات البرية، وبراعة صيد مجموعات الذئب، وهيكل هيمنة مجتمعات القردة، ومع ذلك، فهذا اختلاف في الدرجة، وليس نوعا، والنمل والنمل الأبيض يظهران أيضا سلوكا اجتماعيًا (والذي يبدو، على الرغم من ذلك، متماسكا و غريزيا تماما)، وحتى بعض الديناصورات جابت سهول الدهر الوسيط في القطعان.
7. تعرض الثدييات مستوى عال من الرعاية الأبوية:
أحد الاختلافات الرئيسية بين الثدييات وعائلات الفقاريات الرئيسية الأخرى مثل البرمائيات والزواحف والأسماك هو أن الأطفال حديثي الولادة يحتاجون على الأقل إلى بعض اهتمام الوالدين من أجل الازدهار، ومع ذلك، فإن بعض أطفال الثدييات أكثر ضعفا من غيرهم، ويموت حديث الولادة دون رعاية أبوية وثيقة، في حين أن العديد من الحيوانات الآكلة للنبات (مثل الخيول والزرافات) قادرة على المشي والبحث عن الطعام بعد الولادة مباشرة.
8. الثدييات حيوانات متكيفة بشكل ملحوظ:
من أكثر الأشياء المدهشة بالنسبة للثدييات هي المنافذ التطورية المختلفة التي تمكنوا من الانتشار فيها على مدى الخمسين مليون سنة الماضية، وهناك ثدييات تسبح (الحيتان و الدلافين)، والثدييات الطائرة (الخفافيش)، والثدييات المتسلقة للأشجار (القرود والسناجب)، والثدييات المختبئة (الغوفر والأرانب)، وأصناف أخرى لا حصر لها، وفي الواقع كرتبة، غزت الثدييات موائل أكثر من أي عائلة أخرى من الفقاريات، على النقيض من ذلك، خلال 165 مليون سنة على الأرض لم تصبح الديناصورات مائية بالكامل أو تتعلم كيف تطير.
ما هي أنواع الثدييات؟
وفقا للدراسات البيولوجية، بدأت الثدييات في الظهور خلال عصر الديناصورات (منذ أكثر من 200 مليون سنة)، وفي البداية، كانت الثدييات صغيرة الحجم، وبعد انقراض الديناصورات (نهاية حقبة الدهر الوسيط - منذ 66 مليون سنة)، بدأت أحجامها في التطور إلى أشكال أكثر بروزا، والثدييات بطبيعتها حيوانات ذوات الدم الحار مغطاة بشعر فروي يجعلها تعيش في أي مكان في العالم من المناطق القطبية الجليدية إلى الغابات الاستوائية.
هناك العديد من التصنيفات البيولوجية والمناقشات حول أنواع الثدييات بين علماء الأحياء أنفسهم، وتصنف الثدييات تحت المملكة الحيوانية شعبة الحبليات، ومع ذلك، يتم تصنيف أنواع الثدييات المقبولة عموما في ثلاث فئات رئيسية بناء على كيفية تكاثر الثدييات لأطفالها:
1- الثدييات أحادية المذرق:
يضع هذا النوع من الثدييات بيضا، ويخرج النسل من بيض الفقس، وهذه هي الأشكال القديمة للثدييات، وحتى اليوم، هذه الثدييات موجودة بالفعل، ويتغذى الصغار من حليب أمهاتهم، على غرار الثدييات الأخرى، وتنتمي الثدييات أحادية المذرق إلى الطبقة الفرعية الوحشيات الأولية، وخلد الماء مثال على الثدييات أحادية المذرق.
خلد الماء
خلد الماء يطلق عليه أيضا خلد الماء منقار البط، وهو حيوان ثدي استرالي برمائي صغير يشتهر بمزيج غريب من السمات البدائية والتكيفات الخاصة، لا سيما المنقار المسطح شبه الهزلي، والتي اعتقد المراقبون الأوائل أنه منقار بط مركب على جسم حيوان ثديي، وإضافة إلى مظهره المميز، توجد بقع بيضاء واضحة من الفراء تحت العينين، والفراء على بقية الجسم داكن إلى بني فاتح من الأعلى، مع فرو أفتح على الجانب السفلي.
على الرغم من وفرته، لا يعرف الكثير عن دورة حياة خلد الماء في البرية، وقد تم الاحتفاظ بقليل منه بنجاح في الأسر، ويتجنب الجنسان بعضهما البعض إلا في التزاوج، ولا يتزاوجان حتى يبلغوا أربع سنوات على الأقل، وغالبا ما يقاتل الذكور خلال موسم التكاثر، مما يتسبب في إصابة بعضهم البعض بجروح بسبب نتوءات الكاحل الحادة، وتتم المغازلة والتزاوج في الماء من أواخر الشتاء حتى الربيع، ويختلف التوقيت باختلاف خطوط العرض، حيث يحدث التزاوج في وقت مبكر في الأجزاء الشمالية من النطاق وبعد ذلك في المناطق الجنوبية، والتزاوج يعتبر أمر شاق.
لا يشارك الذكور في تربية الصغار، وتقوم الإناث ببناء جحور حضانة مبنية خصيصا، حيث تضع عادة بيضتين صغيرتين من الجلد، ويستغرق الحمل أسبوعين على الأقل (ربما يصل إلى شهر)، وربما يستغرق حضانة البيض من 6 إلى 10 أيام أخرى، و تحضن الأنثى البيض عن طريق الالتفاف حولها مع ملامسة ذيلها لمنقارها، ويفقس كل خلد الماء الصغير من البويضة بمساعدة سن بيضة ونواة بقايا هيكلية من ماضي الزواحف.
ويمتص الصغار الحليب من شعر ثديي خاص ويظلون محميين في الجحر، ويرضعون لمدة ثلاثة إلى أربعة أشهر قبل أن يصبحوا مستقلين، والفقس الذين يزيد وزنهم غالبا بمقدار 20 ضعفا خلال الأسابيع الـ 14 الأولى من حياتهم، يمتلكون أسنانا أثرية يتم التخلص منها بعد وقت قصير من مغادرة خلد الماء الصغير الجحر لتتغذى من تلقاء نفسها.
2- الثدييات الجرابية:
هذا النوع من الثدييات يلد نسلا بالكاد، وينمو الصغير على كيس على بطن الأم، ومن هناك، يشرب الصغار حليب أمهاتهم للحصول على جميع العناصر الغذائية ويصبحوا صغارا متطورين تماما، وتنتمي الثدييات الجرابية إلى الطبقة الفرعية فوق الوحشيات، والكنغر يعتبر أهم مثال على الثدييات الجرابية.
الكنغر
يمتلك الكنغر أرجل خلفية قوية وذيل طويل وقوي وأرجل أمامية صغيرة، وينتمي حيوان الكنغر إلى عائلة الحيوانات ذات القدم الكبيرة، وبفضل أقدامها الكبيرة، يمكن للكنغر أن يقفز حوالي 30 قدما (9 أمتار) في حد واحد، ويركض أكثر من 30 ميلا (48 كيلومترا) في الساعة، ويعيش الكنغر في شرق أستراليا، وهو يعيش في مجموعات صغيرة تسمى القوات أو القطعان، وتتكون عادة من 50 حيوانا أو أكثر، وفي حالة التهديد، يقوم الكنغر بضرب الأرض بأقدامه القوية في تحذير، وقتال الكنغر يركل الخصوم ويعض أحيانا.
تمتلك أنثى الكنغر كيسا على بطنها، مصنوعا من ثنية في الجلد، كمهد لحيوان الكنغر الصغير المسمى جوي، ويبلغ طول الصغار حديثي الولادة بوصة واحدة فقط (2.5 سم) عند الولادة، أو بحجم حبة العنب، وبعد الولادة، يذهب جوي من خلال الفراء السميك لأمهاتهم، بدون مساعدة للراحة والأمان في الحقيبة، ولا تستطيع جوي المولودة الرضاعة أو البلع، لذلك تستخدم أم الكنغر عضلاتها لضخ الحليب في حلقها، وفي حوالي 4 أشهر، يخرج جوي من الحقيبة لرحلات قصيرة وللرعي على العشب والشجيرات الصغيرة، وفي عمر 10 أشهر، يكون جوي ناضجا بما يكفي لترك الحقيبة للأبد.
3- الثدييات المشيمية:
يشكل هذا النوع من الثدييات جزءا أكثر أهمية من الثدييات في مملكة الحيوان، وينمو النسل إلى بنية جيدة التكوين داخل بطن الأم لفترة طويلة (يختلف الوقت بين حجم الثدييات وشكلها) قبل أن تلده الأم عندما يكون جاهز، ويتغذى الصغير في الرحم من النظام الغذائي للأم عن طريق الحبل السري (المرتبط بالأم) داخل المشيمة (العضو الذي ينمو فيه الصغير)، وتنتمي الثدييات المشيمية إلى الطبقة الفرعية الوحشيات الحقيقية، والبشر، والزرافات، والقرود، أمثلة على الثدييات المشيمية.
القرود
تتكاثر القرود في سيناريوهات مختلفة اعتمادا على كيفية تنظيم مجتمعاتهم، وتتكاثر العديد من القرود بشكل موسمي، على سبيل المثال، تتزاوج قرود سنجاب غيانان من أمريكا الجنوبية بين شهري سبتمبر ونوفمبر وتلد بين فبراير وأبريل، مع فترة حمل تتراوح من 160 إلى 170 يوما، وفقا لموقع التنوع الحيواني للحيوانات بجامعة ميشيغان، وفي المقابل، تتكاثر قرود البابون باستمرار على مدار العام وتلد بعد 178 يوما من الحمل، ويختلف عدد نسل القرود أيضا، وتلد البابون صغيرا واحدا، والتوائم نادرة، ومع ذلك، عادة ما تلد قرود القواقع الأقزام توأمان ويمكن أن تلد ثلاثة توائم، وفقا لحديقة حيوان سان دييغو.
غالبا ما يتم الاعتناء بالقردة الصغيرة من قبل أمهاتها وتتجول على ظهورها أو تتشبث بجبهاتها، وفي النظم الاجتماعية المترابطة، يساعد الذكور عادة في تربية الأبناء، والعديد من حيوانات قرد القشة متعددة الأزواج، مما يعني أن أنثى واحدة تتكاثر مع ذكور متعددين، ثم يساعد بعض أو كل أعضاء المجموعة في رعاية الأبناء.