من المحتمل جدا أن تكون ثعابين البحر أقدم أنواع الثعابين الحية على الأرض، وعلى الرغم من ذلك فنحن لا نعرف عنها الكثير ويرجع ذلك في الغالب إلى صعوبة رؤيتها في بيئتها، ومع ذلك فإن هذه الزواحف المذهلة هي مجموعة متنوعة ومثيرة للإهتمام، واليوم سوف نتعلم كل شيء من النظام الغذائي لهذه الثعابين المائية بالإضافة إلى القليل عن كيفية صيد فريستها، والآن دعنا نكتشف، ماذا تأكل ثعابين البحر؟
ماذا تأكل ثعابين البحر؟
تأكل ثعابين البحر في المقام الأول الأنقليس والأسماك والقشريات الصغيرة، وهناك العشرات من أنواع ثعابين البحر جميعها تتبع نظاما غذائيا يعكس مكانتها البيئية الخاصة، ومع ذلك هناك بعض أوجه التشابه بينها جميعا يمكننا استكشافها، وبغض النظر عما إذا كانوا يعيشون في غابات المنغروف الموحلة أو في الشعاب المرجانية النابضة بالحياة تفضل ثعابين البحر عموما نفس الأشياء.
أكثر الأطعمة المفضلة لثعابين البحر هي الأنقليس، ويحتوي تقرير عام 1983 على بيانات تؤكد أن أكثر الأطعمة التي تفضلها ثعابين البحر شيوعا هي الأنقليس، وقد تم الحصول على البيانات عن طريق اصطياد ثعابين البحر وتسجيل ما وجد داخل بطنها، وما تعلمه الباحثون هو أن أحد العوامل الرئيسية لثعابين البحر عند اختيار فريستها هو قدرتها على ابتلاعها، ونظرا لأنها نحيلة وطويلة فمن المنطقي أن يكون الأنقليس هو الغذاء المثالي لهذه الزواحف.
على الرغم من أن الأنقليس هي مصدر الغذاء الأساسي لثعابين البحر إلا أنها ليست الوحيدة، وتعتبر الأسماك مصدرا أساسيا آخر لغذاء ثعابين البحر لكنها تفضل عموما شكلا معينا من الأسماك، وأظهر نفس التقرير أن أكثر أنواع الأسماك شيوعا كانت سمكة شبيهة بأسماك الجوبي، ومعظم الأسماك التي تشبه الجوبي مستديرة ولها أجسام طويلة مدببة يمكن أن تبتلعها ثعابين البحر بسهولة، بالإضافة إلى ذلك، تأكل ثعابين البحر أي سمكة لديها القدرة على لف أفواهها حولها.
على الرغم من أنها ليست شائعة، إلا أن ثعابين البحر لديها القدرة على أكل جميع أنواع الفرائس الأخرى، وتشمل بعض مصادر الفرائس الشائعة الأخطبوط الصغير وبيض السمك والقشريات الصغيرة وسرطان البحر ذي القشرة الناعمة، وهنا قائمة كاملة بالأطعمة التي تأكلها ثعابين البحر:
* الأنقليس
* أسماك الجوبي
* البوري
* السمكة المنتفخة
* سمك الأرنب
* سمك السحل
* سمك نطاط الطين
* السمك المفلطح
* الأخطبوط الصغيرة
* بيض السمك
* القشريات الصغيرة
* السلطعون لينة الصدفة
تعتبر ثعابين البحر من الحيوانات آكلة اللحوم التي تتغذى في المقام الأول على الأنقليس على الرغم من أنها تأكل الأسماك والقشريات.
كيف تصطاد ثعابين البحر؟
ثعابين البحر هي ثعابين مائية لا يمكنها التحرك على اليابسة، ونتيجة لذلك كل صيدهم يحدث في الماء، ودعنا نلقي نظرة على بعض الإستراتيجيات التي يستخدمونها لمساعدتهم على الصيد، فالجزء الأول الذي يسمح لثعابين البحر بالنجاح هو سمها، حيث تعتبر ثعابين البحر من أكثر الثعابين السامة في العالم، و أقرب مجموعة لها من الثعابين الأرضية هي الكوبرا، ولكن من المعروف أن ثعابين البحر أكثر سموما من الكوبرا.
وثعابين البحر ذو الأنف الخطافي هو أكثر ثعابين البحر سما حيث تؤدي ما يقدر بنحو 3٪ من لدغاتها إلى الوفاة، ولصيد الحيوانات المائية يسمح هذا السم للثعابين بقتل الفريسة دون الكثير من النضال، وعلى الرغم من أن ثعابين البحر تقضي حياتها بأكملها في الماء إلا أنها تحتاج إلى السطح للتنفس، وتتكيف لديها الرئتين التي يمكن أن تمتص الأكسجين من الهواء، والتي تسمح لها بالغطس بعمق للبحث عن الطعام في الأماكن التي يصعب الوصول إليها.
ما هي أكبر فريسة يمكن أن تصطادها ثعابين البحر؟
على الرغم من أن ثعابين البحر يمكن أن تقتل أي شيء تقريبا يمكنها أن تعضه إلا أنها يجب أن تكون قادرة على ابتلاعها، وفي دراسة أجريت عام 2013 سجل الباحثون ارتباطا بين قطر العنق وحجم الفريسة وكان حوالي 1،2 بشكل أساسي حيث تستطيع ثعابين البحر أن تأكل فريسة يصل حجمها إلى 1،2 مرة أكبر من رقبتها، وأي شيء أكثر من ذلك سيؤدي إلى اختناقها.
بالنسبة للفريسة الأكبر فإن التكتيك الأكثر شيوعا هو قضم قطع من الفريسة للإبتلاع، وتم تسجيل حالات من ثعابين البحر التي تمزق السرطانات الحية ذات الصدفة اللينة خلال موسم الإنسلاخ، وعلى الرغم من أن ثعابين البحر لا تستطيع ابتلاع سلطعون كبير بصدفة صلبة إلا أنهم قادرون على تمزيقه خلال موسم الإنسلاخ وابتلاع أجزاء منه في المرة الواحدة.
تم ابتلاع جميع عناصر الفريسة ابتداء من الرأس أولا، وكان هناك ارتباط إيجابي بين ثعابين البحر والطول الإجمالي للفريسة لكن الثعابين الكبيرة أيضا أكلت فريسة صغيرة، وتم ربط قطر عنق ثعابين البحر بشكل إيجابي مع أقصى قطر للفريسة، ولم تستهلك الثعابين عناصر الفرائس التي يزيد قطرها عن 1،2 مرة عن قطر عنقها وهي خاصية قد تشير إلى محدودية عادات تغذية ثعابين البحر.
هل تصطاد ثعابين البحر على الأرض؟
تتكيف ثعابين البحر الحقيقية تماما للصيد في الماء، فهي مستديرة وذات ذيول مسطحة للسباحة، على عكس الثعابين الأرضية، وعلى الرغم من أن بعض ثعابين البحر تقطعت بهم السبل في برك المد فإن معظم الأنواع تقضي حياتها في مياه يصل عمقها إلى 100 متر، وهناك بعض مجموعات من ثعابين البحر التي لا تتكيف تماما مع الماء، ويجب أن يعود العديد من هذه الأنواع من الثعابين البحرية إلى الأرض من أجل التكاثر ووضع البيض ومع ذلك فإن ثعابين البحر الحقيقية تقضي حياتها بالكامل في الماء.
ما هي ثعابين البحر التي تعيش في الولايات المتحدة؟
لحسن الحظ لا يتعين على معظم الأمريكيين القلق بشأن ثعابين البحر، والولاية الوحيدة التي شاهدت فيها ثعابين البحر على الإطلاق هي هاواي والمشاهد نادرة جدا، وثعابين البحر صفراء البطن هي ثعابين في المياه المفتوحة ولم يتم رؤيتها إلا في هاواي حوالي 20 مرة.
