تمتع الأشجار بعمر طويل بشكل مثير للإعجاب، ومع الأخشاب الحمراء التي يمكن أن تعيش ما يصل إلى 700 عام إلى أشجار الصنوبر التي تعيش جيدا بالآلاف، فلا عجب أن أقدم الغابات التي تشكلها يمكن تتبعها حتى حقبة العصر البليستوسيني، ومن المثير للإعجاب بشكل خاص معرفة أن العديد من هذه الغابات قد صمدت لفترة طويلة على الرغم من الإضطراب البشري الكبير، وفيما يلي ثمانية من أقدم الغابات في العالم، وتتكون كل منها من أشجار طويلة العمر تستحق الإعجاب.
1- غابة تونغاس، ألاسكا من أقدم الغابات:
غابة تونغاس الوطنية أقدم الغابات توجد في ألاسكا وتوجد على مساحة 17 مليون فدان تقريب، وتعد غابة ألاسكا الوطنية تونغاس أكبر غابة وطنية في أمريكا، ونظرا لحجمها، فهي تمتص ما بين 10٪ و 12٪ من كل الكربون الذي تمتصه الغابات في الولايات المتحدة، وهي أيضا أكبر غابة معتدلة متبقية في العالم، ولكن بالإضافة إلى كونها كبيرة، فإن غابة تونغاس قديمة جدا أيضا، وتعتبر من أقدم الغابات في العالم، فهي موطن للأشجار التي يزيد عمرها عن 800 عام وتضم أنهارا جليدية من بقايا العصر الجليدي الأخير، وسكان ألاسكا الأصليين أي دول تلينجيت وهايدا وتسيمشيان سكنوا الغابة لأكثر من 10000 عام.
2- غابة ويبوا، نيوزيلندا من أقدم الغابات:
تقع غابة ويبوا على الساحل الغربي لنيوزيلندا، وهي جزء من أكبر مساحة للغابات الأصلية في منطقة نورثلاند، وهي تدعم عددا لا يحصى من النباتات والحيوانات، ولكن أبرزها أشجار الكوري الأكبر التي يبلغ قطرها 53 قدما، وهناك تان ماهوتا، وهي أكبر شجرة كاوري في البلاد، ويبلغ عمرها حوالي 2000 عام ويشار إليها بإسم سيدة الغابة.
ويوجد أيضا تي ماتوا ناجيرا، المعروفة بإسم أبو الغابة ويقدر عمرها بين 2500 و 3000 سنة، وكانت الغابة مأهولة منذ مئات السنين من قبل قبيلة الماوري، ولكن في القرن التاسع عشر دخل المستوطنون الأوروبيون وأهلكوا صغار الكوريس لإستخدامها في الأخشاب، ولحسن الحظ، الغابة الآن محمية من قبل إدارة الحفظ في نيوزيلندا، وهي تعتبر من أقدم الغابات في العالم.
3- غابة دينتري، أستراليا من أقدم الغابات في العالم:
تغطي غابة دينتري مساحة 463 ميلا مربعا، وهي أكبر كتلة من الغابات الإستوائية المطيرة في أستراليا، ويقدر عمر هذه الغابة المذهلة بـ 180 مليون سنة، وأقدم بعشرات الملايين من السنين من غابات الأمازون المطيرة، وغابة دينتري هي موطن نشط للغاية، وهي موطن لآلاف أنواع الحياة البرية، بما في ذلك 12000 نوع من الحشرات، وتحتوي على 30٪ من أنواع الضفادع والزواحف والجرابيات في أستراليا، و65٪ من أنواع الخفافيش والفراشات في البلاد، و 18٪ من جميع أنواع الطيور، وتعتبر غابة دينتريأقدم الغابات في العالم جزءا من المناطق الإستوائية الرطبة في كوينزلاند، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.
4- غابة ياكوشيما، اليابان من أقدم الغابات في العالم:
ياكوشيما اقدم الغابات في العالم هي غابة مطيرة بدائية تمتد من وسط جزيرة ياكوشيما الدائرية والجبلية في اليابان، وتتلقى وفرة من الأمطار، مما يتسبب في تغطية الصخور بالطحالب ويعزى ذلك إلى مظهرها الأخضر الساحق، وهذا، جنبا إلى جنب مع الجو العام الضبابي والسحري، وهو السبب في أنها كانت مصدر إلهام لفيلم الرسوم المتحركة، ومن بين كل الحياة النباتية الجميلة في ياكوشيما فإن أكثر الأشجار إثارة للإعجاب والمحبوبة هي أشجار الأرز اليابانية المسماة ياكوسوجي، ويبلغ عمر معظمهم حوالي 1000 عام، ولكن يعتقد أن أقدمها يصل إلى 7000 عام، وتم تسجيل الغابة المطيرة كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1993.
5- غابة الصنوبر القديمة بريستليكون من أقدم الغابات في العالم:
داخل غابة إينيو الوطنية في كاليفورنيا توجد غابة الصنوبر القديمة بريستلكون، والتي تعد موطنا لعدد من الأشجار التي تحمل الإسم نفسه، وتشتهر أشجار الصنوبر بريستلكون بجذوعها وفروعها الملتوية، ولكن أيضا بعمرها المثير للإعجاب، وبعض الأشجار في هذه الغابة يتجاوز عمرها 4000 عام، وإحدى هذه الأشجار تدعى متوشالح، وتعتبر أقدم شجرة حية غير استنساخية (وليست نسخة جينية مكررة) في العالم ويبلغ من العمر 4852 عاما اعتبارا من عام 2021، وفي حين أنه من المعروف أن متوشالح تعيش داخل غابة الصنوبر بريستلكون القديمة التي تعتبر من أقدم الغابات في العالم، إلا أن موقعها الدقيق يظل سرا من الجمهور كوسيلة للحماية.
6- غابة بياوفيجا، بولندا من أقدم الغابات في العالم:
توجد غابة بياوفييجا البدائية أقدم الغابات في العالم على الحدود بين بولندا وبيلاروسيا، وهي أكبر وأقدم غابة في أوروبا بالإضافة إلى أنها من مواقع التراث العالمي لليونسكو، وداخلها يوجد البطريرك أوك، الذي يزيد عمره عن 600 عام، وهناك أيضا الصنوبر العظيم الذي يعتقد أنه عمره أكثر من 350 عاما في عام 2021، وهناك عدد من الأشجار التي وصلت إلى عصور متعددة القرون، ولكنها ماتت في أواخر القرن العشرين، وبشكل عام، يمكن أن يعزى تقدم الغابة إلى كونها غير مضطربة إلى حد كبير طوال فترة وجودها.
بالإضافة إلى كونها قديمة، تدعم غابة بياوفييجا مجموعة واسعة من الحياة البرية، وتضم 59 نوعا من الثدييات وأكثر من 250 نوعا من الطيور و 13 نوعا من البرمائيات وسبعة أنواع من الزواحف وأكثر من 12000 نوع من اللافقاريات، والأهم من ذلك هو الدور الذي لعبته كملاذ للمساعدة في إعادة البيسون الأوروبي من حافة الإنقراض، والآن، يوجد ما يقرب من 900 بيسون هناك، أي ما يقرب من 25 ٪ من سكان العالم من هذا النوع.
7- غابة تاركين، أستراليا من أقدم الغابات في العالم:
تعد غابة تاركين أكبر غابة مطيرة معتدلة في أستراليا وثاني أكبر غابة في العالم، وأقدم الغابات في العالم، وكانت موطنا لشعب تاركينر (مجموعة السكان الأصليين في تسمانيا) لمدة 40000 عام، ونظرا لأن أشجار الصنوبر هون مستوطنة في تسمانيا، فإن غابة تاركين هي معقل لها، وهي واحدة من أطول أنواع الأشجار عمرا، حيث تعيش حتى 3000 عام.
8- غابة كاكاميغا، كينيا من أقدم الغابات في العالم:
كانت غابة كاكاميغا في كينيا ذات يوم واحدة من أكبر الغابات القديمة النمو على وجه الأرض، والآن، للأسف، تبلغ مساحتها 90 ميلا مربعا فقط، وبفضل الإستيطان والحرب والإفراط في استخدام الموارد، قضى البشر على الغابات الإستوائية المطيرة إلى نصف حجمها الأصلي فقط في الأربعين عاما الماضية وحدها، وتعرف إحدى الشجرات الشهيرة داخل كاكاميغا محليا بإسم ماما موتيري، وأطيح بها في عام 2014 بعد 300 عام من الحياة، وتعد الغابة أقدم الغابات في العالم أيضا موطنا لشجرة تين واحدة على الأقل يقدر عمرها بـ 700 عام.
