توفر الأعشاب البحرية أو ما تعرف بالطحالب البحرية الغذاء والمأوى للحياة البحرية، وتوفر الأعشاب البحرية أيضا الجزء الأكبر من إمداد الأرض بالأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي، ولكن هناك أيضا عدد لا يحصى من الإستخدامات البشرية للأعشاب، ونستخدم الأعشاب البحرية في الغذاء والدواء وحتى لمكافحة تغير المناخ، ويمكن استخدام الأعشاب البحرية لإنتاج الوقود، وفيما يلي بعض الإستخدامات الشائعة والمفاجئة أحيانا لهذه الطحالب البحرية.
1- تستخدم الأعشاب البحرية كطعام:
أشهر استخدام الأعشاب البحرية هو كطعام، ومن الواضح أنك تأكل الأعشاب البحرية عندما ترى أنها تلف لفائف السوشي أو السلطة، ولكن هل تعلم أن الأعشاب البحرية يمكن أن تكون في الحلويات والتتبيلات والصلصات وحتى المخبوزات؟ وإذا التقطت قطعة من الأعشاب البحرية، فقد تشعر بأنها مطاطية، وتستخدم صناعة المواد الغذائية المواد الجيلاتينية في الأعشاب البحرية كمكثفات وعوامل التبلور، انظر إلى الملصق الموجود على مادة غذائية، وإذا رأيت إشارات إلى الكاراجينان، وآلجينات، والأجار فإن هذا العنصر تحتوي على الأعشاب البحرية، وقد يكون النباتيون على دراية بالأجار وهو بديل للجيلاتين، ويمكن استخدامه أيضا كمكثف للشوربات والحلويات.
2- تستخدم الأعشاب البحرية في منتجات التجميل:
بالإضافة إلى خصائص التبلور، تشتهر الأعشاب البحرية بخصائصها المرطبة ومضادة للشيخوخة والإلتهابات، ويمكن العثور على الأعشاب البحرية في أقنعة الوجه والمستحضرات والمصل المضاد للشيخوخة والشامبو وحتى معجون الأسنان، لذا، إذا كنت تبحثين عن تلك الأمواج الشاطئية في شعرك، جربي بعض شامبو الأعشاب البحرية.
3- تستخدم الأعشاب البحرية في الطب:
يتم استخدام الأجار الموجود في الطحالب الحمراء كوسيط استزراع في أبحاث علم الأحياء الدقيقة، وتستخدم الأعشاب البحرية أيضا بعدة طرق أخرى، ويستمر البحث حول فوائد الأعشاب البحرية في الطب، وتتضمن بعض الإدعاءات حول قدرة الطحالب الحمراء على تحسين نظام المناعة لدينا، وعلاج أمراض الجهاز التنفسي ومشاكل الجلد، وعلاج قروح البرد.
وتحتوي الأعشاب البحرية أيضا على كميات وفيرة من اليود، واليود عنصر مطلوب من قبل الإنسان لأنه ضروري لعمل الغدة الدرقية بشكل صحيح، ويستخدم كلا من الطحالب البنية (على سبيل المثال، عشب البحر والسرجسوم) والطحالب الحمراء في الطب الصيني، وتشمل الإستخدامات علاج السرطان وعلاج تضخم الغدة الدرقية وألم الخصية والتورم والوذمة والتهابات المسالك البولية والتهاب الحلق، ويعتقد أيضًا أن الكراجينان من الطحالب الحمراء يقلل من انتقال فيروس الورم الحليمي البشري، وتستخدم هذه المادة في مواد التشحيم، ووجد الباحثون أنها تمنع فيروس الورم الحليمي البشري من الخلايا.
4- تستخدم الأعشاب البحرية في مكافحة تغير المناخ:
عندما تقوم الأعشاب البحرية بعملية التمثيل الضوئي، فإنها تمتص ثاني أكسيد الكربون (CO2)، وثاني أكسيد الكربون هو السبب الرئيسي في الإحتباس الحراري سبب تحمض المحيطات، وذكرت مقالة بحثية أن 2 طن من الطحالب تزيل طنا واحدا من ثاني أكسيد الكربون، ولذا، فإن زراعة الأعشاب البحرية قد تؤدي إلى امتصاص تلك الأعشاب لثاني أكسيد الكربون، والجزء الأنيق هو أنه يمكن حصاد تلك الطحالب وتحويلها إلى وقود ديزل حيوي أو إيثانول.
في يناير 2009، اكتشف فريق من علماء المملكة المتحدة أن ذوبان الجبال الجليدية في القارة القطبية الجنوبية يطلق ملايين من جزيئات الحديد، والتي تسبب تكاثر الأعشاب البحرية الكبيرة، وتمتص أزهار الأعشاب البحرية الكربون، وتم اقتراح تجارب مثيرة للجدل لتخصيب المحيط بالحديد لمساعدة المحيطات على امتصاص المزيد من الكربون.
5- التحول إلى البحر من أجل الوقود من استخدامات الأعشاب البحرية:
تحول بعض العلماء إلى البحر للحصول على الوقود، كما ذكر أعلاه، وهناك إمكانية لتحويل الأعشاب البحرية إلى وقود حيوي، ويبحث العلماء عن طرق لتحويل النباتات البحرية وخاصة الأعشاب البحرية إلى وقود، وهؤلاء العلماء سوف يحصدون عشب البحر البري، وهو نوع سريع النمو، وتشير تقارير أخرى إلى أن حوالي 35٪ من احتياجات الولايات المتحدة للوقود السائل يمكن توفيرها سنويا بواسطة النباتات الملحية أو النباتات المحبة للمياه المالحة.
