السلاحف من الحيوانات اللطيفة الهادئة التي عادة ما نجدها في حدائق الحيوان، كما أن هناك أنواع من السلاحف التي تعيش في الماء والتي تسمى بالسلاحف المائية، ولاشك أن طبيعة وسلوك السلاحف جعلها واحدة من الحيوانات الأليفة التي يفضل الكثير من عشاق الحيوانات الأليفة تربيتها، وواحد من أهم الأسئلة التي يطرحها عشاق تربية السلاحف هو ماذا تأكل السلاحف ؟، فهذا السؤال مهم للغاية للحفاظ على حيواناتهم الأليفة المفضلة في صحة جيدة.
وفي الواقع تتنوع عادات أكل السلاحف ويعتمد ما تأكله على مصادر الطعام المتاحة والسكن الذي تعيش فيه السلحفاة وسلوكها، وتتناول معظم السلاحف البرية البالغة نظاما غذائيا يتكون من النباتات، ويرعون على العشب أو يتصفحون أوراق الشجيرات التي في متناولها، كما تأكل بعض أنواع السلاحف الفاكهة، وفي بعض الأحيان تبتلع بعض السلاحف أيضا حشرات صغيرة مثل اليرقات التي تعلق في النباتات التي تأكلها، ولذلك تشكل اللافقاريات جزءا من النظام الغذائي لدى السلاحف أيضا.
في حين أن جميع السلاحف لديها نظام غذائي متنوع مع الكثير من الخيارات، يمكن أن يكون لكل واحدة عادات غذائية مختلفة مما يجعل النظام الغذائي فريدا لكل سلحفاة، وهناك أكثر من 300 نوع من السلاحف ولكل منها خصائص فريدة تؤثر على نظامها الغذائي، ومنها حالة العمر والموطن أيضا الذي سوف يخبرك بالكثير عن النظام الغذائي.
إحدى مجموعات السلاحف المعروفة بعاداتها الغذائية العاشبة هي سلحفاة غالاباغوس، وتتغذى سلحفاة غالاباغوس على الأوراق والأعشاب، كما أن نظامها الغذائي مؤثر للغاية لدرجة أنه خلال تطورها تم تعديل صدفتها بطرق مختلفة لتعكس عاداتها الغذائية، وتحتوي سلالات السلحفاة غالاباغوس التي تأكل الأعشاب التي تقع بالقرب من الأرض على صدفة على شكل قبة مع حافة ملقاة بشكل مريح فوق رقبتها، وسلحفاة غالاباغوس الفرعية التي تأكل أوراقا فوق الأرض على الشجيرات لها صدفة ظهرية على شكل سرج، مع حافة الصدفة المقوسة لأعلى مما يتيح لها رفع عنقها في الهواء أثناء تناولها الطعام.
تعد السلاحف المائية في المياه العذبة مثل السلاحف النهاشة من الحيوانات المفترسة التي تصنع كمين لفريستها، ومن الصعب جدا السباحة مع مطاردة فريستها لأنها بطيئة، وبدلا من ذلك تقوم السلاحف النهاشة بدس نفسها في مجموعة من النباتات المائية وتلتقط أي شيء يدخل في طريقها، وبالتالي، تأكل السلاحف النهاشة الأسماك والقشريات.
معظم السلاحف المائية في المياه العذبة عندما تكون صغيرة تأكل يرقات اللافقاريات المائية، ومع تقدمها في العمر يتحول نظامها الغذائي إلى النباتات المائية، وتأكل السلاحف البحرية مجموعة متنوعة من اللافقاريات البحرية والنباتات، على سبيل المثال، تتغذى السلاحف البحرية جلدية الظهر على قناديل البحر، وتأكل السلاحف البحرية ضخمة الرأس المحار التي تعيش في القاع، والسلاحف البحرية الخضراء تأكل الأعشاب البحرية والطحالب.
