أسماك قرش الحوت هي عمالقة لطيفة تعيش في المياه الدافئة ولها علامات جميلة جذابة، وعلى الرغم من أن قرش الحوت من أكبر الأسماك في العالم، إلا أن قرش الحوت يتغذى على الكائنات الحية الدقيقة، ويبدو أن أسماك القرش الفريدة التي تتغذى من خلال ترشيح الماء تتطور في نفس وقت تطور الحيتان التي تتغذى بنفس الطريقة منذ حوالي 35 إلى 65 مليون سنة.
وصف قرش الحوت :
بالرغم من أن اسمه قد يكون خادعا، إلا أن قرش الحوت هو في الواقع قرش (وهو سمكة غضروفية)، ويمكن أن ينمو سمك قرش الحوت إلى 65 قدما ويصل وزنه إلى حوالي 75000 رطل، والإناث أكبر بشكل عام من الذكور، وأسماك قرش الحوت لديها نمط ملون جميل على ظهرها وجوانبها، ويتكون من بقع وخطوط فاتحة على خلفية رمادية داكنة أو زرقاء أو بنية، ويستخدم العلماء هذه البقع لتحديد أسماك القرش الفردية، مما يساعدهم على معرفة المزيد عن الأنواع ككل، والجانب السفلي من قرش الحوت فاتح.
العلماء ليسوا متأكدين من سبب امتلاك أسماك قرش الحوت للنمط الملون المميز والمعقد، وقد تطورت سمكة قرش الحوت من أسماك القرش التي تعيش في القاع والتي لها علامات جسم ملفتة للنظر، لذلك ربما تكون علامات القرش بقايا تطورية، وهناك نظريات أخرى هي أن العلامات تساعد على تمويه القرش، وتساعد أسماك القرش على التعرف على بعضها البعض، أو ربما الأكثر إثارة للإهتمام يتم استخدامها كتكيف لحماية القرش من الأشعة فوق البنفسجية، وتشمل الميزات الأخرى لقرش الحوت جسما انسيابيا ورأسا مسطحا عريضا، كما أن القرش لديه عيون صغيرة أيضا، وعلى الرغم من أن العيون بحجم كرة الجولف، إلا أنها صغيرة مقارنة بحجم سمك القرش الذي يبلغ 60 قدما.
موئل وموطن قرش الحوت :
قرش الحوت هو حيوان منتشر يوجد في المياه الإستوائية المعتدلة الدافئة، وقد تم العثور عليه في منطقة أعالي البحار في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي.
قرش الحوت والنظام الغذائي :
أسماك قرش الحوت هي حيوانات مهاجرة يبدو أنها تنتقل إلى مناطق التغذية في مجموعات مع نشاط تكاثر الأسماك والشعاب المرجانية، وقرش الحوت مثل القرش المتشمس، حيث يرشح قرش الحوت كائنات صغيرة من خلال الماء، وتشمل فرائسه العوالق والقشريات والأسماك الصغيرة وأحيانا الأسماك الكبيرة والحبار، والقرش المتشمس ينقل الماء من خلال فمه عن طريق السباحة ببطء إلى الأمام، ويتغذى اقرش الحوت عن طريق فتح فمه وامتصاص الماء، ثم يمر الماء عبر الخياشيم، ويحاصر الكائنات الحية في هياكل صغيرة شبيهة بالأسنان تسمى بالأسنان الجلدية، وفي البلعوم، ويمكن لسمك قرش الحوت ترشيح أكثر من 1500 جالون من الماء في الساعة، ويمكن العثور على العديد من أسماك قرش الحوت في المنطقة ذات الطعام الوفير، وتحتوي أسماك قرش الحوت على حوالي 300 صف من الأسنان الصغيرة يبلغ مجموعها حوالي 27000 سن، ولكن لا يعتقد أنها تلعب دورا في التغذية.
تكاثر قرش الحوت :
أسماك قرش الحوت هي من الحيوانات البيوضة الولودة، وتلد الإناث صغارها الذين يبلغ طولهم حوالي 2 قدم، وعمرهم عند النضج الجنسي وطول فترة الحمل غير معروف، ولا يعرف الكثير عن أسباب التكاثر أو الولادة، وفي مارس 2009 ، عثر رجال الإنقاذ على سمكة قرش الحوت بطول 15 بوصة في منطقة ساحلية في الفلبين حيث تم صيدها في حبل، وقد يعني هذا أن الفلبين هي أرض الولادة للأنواع، ويبدو أن قرش الحوت حيوان طويل العمر، وتتراوح تقديرات طول العمر لأسماك قرش الحوت في نطاق ما بين 60-150 سنة.
هل قرش الحوت مهدد بخطر الإنقراض ؟
أسماك قرش الحوت مدرجة على أنها ضعيفة في القائمة الحمراء للإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وتشمل أهم تهديدات قرش الحوت الصيد، وتأثيرات سياحة الغوص، وانخفاض الأنواع بشكل عام.
