ليس من الصعب العثور على الخفافيش لبيعها في أسواق بوليفيا، وعادة ما يتم وضعها في صناديق أحذية بعضها يصل إلى 20 من الخفافيش محشورة معا، وتزحف الأحياء الحية فوق تلك التي استسلمت بالفعل للأمراض أو الإجهاد، ويشتري الناس الخفافيش حتى يتمكنوا من شرب دمها الطازج بسبب خصائصه العلاجية المزعومة، كما يعتقدون، للمساعدة في إدارة الصرع، ويشرح أخصائي الخفافيش لويس إف أغيري مدير مركز التنوع البيولوجي وعلم الوراثة في جامعة سان سيمون في كوتشابامبا، الإعتقاد راسخ في مجتمعنا خاصة في جبال الأنديز، ويقول، أتلقى نداءات تطلب الخفافيش خمس مرات على الأقل في السنة.
أغيري ليس في مجال بيع الخفافيش لأعلى مزايد، فعلى مدار العشرين عاما الماضية عمل على حماية الحيوانات كرئيس لبرنامج الحفاظ على الخفافيش البوليفي، وهي شبكة من المتطوعين والمحترفين الذين يجرون أبحاثا ويثقفون الناس حول المفاهيم الخاطئة للخفافيش، ولكن لأن أغيري هو رجل الخفافيش، ولأن الناس يريدون خفافيش حية فإنهم يتصلون به على أمل أن يتمكن من المساعدة في شراء مخزون جديد.
لقد تلقى مرة اتصالا من فرنسا من معتقد يسأل عن الخفافيش، وأراد المتصل علاج صرع طفله عن طريق إطعامه دم الخفافيش، وفي هذه الحالة كرر أغيري نفس الامتناع وقال أنه لا يوجد دليل على أي فائدة طبية من شرب دم الخفافيش وهو يعارض هذه الممارسة بشدة.
ومع ذلك، فإن الإعتقاد والقتل مازال قائما، رسميا، صيد الخفافيش غير قانوني، ويحظر القانون البوليفي قتل أو بيع أي حيوان بري دون ترخيص مناسب، ويعاقب على الجريمة بالسجن لمدة تصل إلى ست سنوات، ومع ذلك، أفاد البحث الذي نشره أغيري وزملاؤه في عام 2010 أنه تم بيع أكثر من 3000 من الخفافيش كل شهر في أربع مدن بوليفية رئيسية فقط، وكانت الأنواع متنوعة ولكنها تضمنت خفافيش الفاكهة والخفافيش آكلة الحشرات والخفافيش مصاصة الدماء.
يقول أغيري إن المراقبة المنتظمة تشير إلى أن المبيعات لا تزال في مستويات مماثلة اليوم وربما زادت على الرغم من الإهتمام الأكبر بجرائم الحياة البرية والضغط العام لمعالجتها، وقال في رسالة عبر البريد الإلكتروني إن الإختلاف الحقيقي الوحيد هو أن الخفافيش لم تعد تعرض بشكل علني كما كان الحال في السنوات الماضية، ولكن ليس من الصعب العثور عليها.
في حين أن صيد الخفافيش غير قانوني، إلا أن الحق في ممارسة الطب التقليدي مع ذلك مدعوم بقوة القانون، وعندما تكون الممارسات الثقافية القديمة وحماية الحياة البرية على خلاف إلى حد ما، فإن الأخيرة غالبا ما تحتل المرتبة الثانية، كما تقول عالمة الأنثروبولوجيا بجامعة ميسيسيبي كيت ماكجورن سينتلاس التي تدرس الطب التقليدي في البلاد.
حتى الآن، لم يتم تسجيل أي إعتقالات تتعلق بقتل الخفافيش أو الإتجار بها وفقا لرودريغو هيريرا المستشار القانوني في المديرية العامة للتنوع البيولوجي والمناطق المحمية في وزارة البيئة والمياه، وتقول الحكومة البوليفية إنها لا تملك أي سجلات رسمية عن عمليات قتل الخفافيش، وأن تقريرها الوحيد المتعلق بحادث وقع في عام 2015 في العاصمة لاباز، حيث تم بيع 22 خفاشا من أنواع مختلفة للإستخدام الطبي وتمت مصادرتها، وماتت جميع الخفافيش في وقت لاحق.
قوة دم الخفافيش :
من الصعب إثبات الإعتقاد بأن دم الخفافيش سيساعد على شفاء شخص مصاب بالصرع، ووفقا لأغيري، إذا كان الشخص المصاب بالصرع يشرب دم الخفافيش فلن يعاني من أي نوبات لبعض الوقت، ولكن بعد ذلك يصاب بنوبة، ويقول المعتقدون ببساطة إن قوة الدم قد تلاشت مما يشير إلى الحاجة إلى خفاش جديد، وهذه الممارسة غارقة في الطقوس، ولا تزال أصول قوى دم الخفافيش غامضة، ولدى البوليفيين التزام ثقافي عميق بالطب التقليدي طبقا لمعتقداتهم، والذي يمكن أن يشمل عروض الحيوانات والعلاجات العشبية، ويلاحظ أن الدم ينظر إليه أيضا على أنه قوة حياة قوية يمكنها إذا تم استهلاكه نقل بعض خصائصه.
أما بالنسبة للخفافيش، فمن المرجح أن تأتي قيمتها من حقيقة أنهم ينظر إليهم على أنهم مخلوقات قوية لها خصائص فريدة، وإنه تطير، ولكنها ثدييات وليست طيور، وينظر إليها على أنها لا تتناسب بدقة مع أي فئة، لذا قد يكون هذا مصدرا لسلطاتهم العلاجية المزعومة، وعادة، يتم الحصول على الخفافيش على قيد الحياة وقطع رأسها وشرب الدم طازجا، كما يقول أغيري، ولكن الخيار الثاني إذا كان الخفافيش ميتة بالفعل، يتقلي الخفافيش مع الفراء ووضعها في كيس من القماش ويتم نقعها بعد ذلك في الكحول لشربها في المستقبل.
هل الخفافيش مهددة ؟
الخفافيش التي تباع من أجل دمها والتي توضحها دراسات أغيري للسوق قد تشمل أنواعا مختلفة من خفافيش الفاكهة، وخفافيش أكل الحشرات مثل الخفافيش ذات أذنين الفأر، والخفافيش مصاصة الدماء كلها ليست نادرة بما يكفي لإعتبارها مهددة بالإنقراض، والأشخاص الذين يبيعون الخفافيش في الأسواق ليسوا من يصطادونهم، ويقول أغيري أن الوسطاء في الأماكن التي تجثم فيها الخفافيش قد يجدونهم في منازل مهجورة وكهوف ومناطق الغابات، وغالبا ما يصطادون الخفافيش في شبكات مثل تلك المستخدمة في صيد الفراشات، ثم يتم وضعها في أكياس أو صناديق من القماش للنقل إلى الأسواق الحضرية.
يقول رودريغو ميديلين الرئيس المشارك لمجموعة أخصائيي الخفافيش في الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الذي يتابع حالة الأنواع، إن هذا أمر صعب بالنسبة لخفافيش بوليفيا، فقتلها من أجل دمها أخطر تهديد لها، ووأكد ميديلين، وهو أيضا مستكشف ناشيونال جيوغرافيك في رسالة بريد إلكتروني، لا يزال التهديد الأكبر يتمثل في تدمير الجثم والإضطراب وتدمير الموائل، هناك ثلاثة آلاف خفاش في الشهر للأسف لا شيء مقارنة بالوفيات الناجمة عن تغير الموائل وتدمير الجثم.
يمكن أن يكون أي إنخفاض في عدد الخفافيش ضارا بالنظم البيئية، على سبيل المثال، عن طريق تلقيح النباتات وإبادة الحشرات، كما أن الصيد الإنتهازي للخفافيش يعرض الناس للخطر أيضا، ويقول جوناثان تاونر عالم البيئة في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أتلانتا، إن الخفافيش التي تأكل الحشرات جيدة جدا في مكافحة ناقلات الأمراض، فهي تأكل البعوض والمفصليات الأخرى التي تحمل أمراضا أو طفيليات مثل الملاريا التي تصيب البشر، ومع عدد أقل من الخفافيش سيكون هناك المزيد من هذه الحشرات كما يلاحظ، وهذا قد يزيد من فرص تعرض الناس لأمراض مثل الحمى الصفراء والزيكا أو الملاريا.
تشاحن الخفافيش يحمل أيضا مخاطر صحية مباشرة، والقلق الرئيسي هو داء الكلب، وفقا لبريان بيرد عالم الفيروسات وطبيب بيطري وخبير الخفافيش في معهد كاليفورنيا الصحي في جامعة ديفيس، وقد يعض الخفاش المصاب في المواقف المجهدة مثل حشرته في صندوق مع الخفافيش الأخرى أكثر من المعتاد وينتشر داء الكلب.
الخفافيش مصاصة الدماء التي توجد في أمريكا اللاتينية فقط من نواح كثيرة الناقلة المثالية لداء الكلب، كما يقول جيرالد كارتر، وهو مستكشف ناشيونال جيوغرافيك وخبير بمصاصي الدماء في جامعة ولاية أوهايو في كولومبوس، ويشربون الدم ،وينتقل داء الكلب عن طريق العض مما يسمح للفيروس بالقفز من الخفافيش المصابة إلى الحيوان الذي يعضه.
بالنسبة للأشخاص الذين يشربون دم الخفافيش فإن خطر الإصابة بداء الكلب منخفض لأن الفيروس منتشر أكثر في اللعاب والأنسجة مثل الدماغ، وليس السوائل الجسدية الأخرى، ومع ذلك قد تكون هناك مسببات أمراض أخرى ربما جديدة يمكن أن تكون موجودة في دم الخفافيش، كما يقول تاونر، ويضيف أنه إذا ماتت الخفافيش من تلقاء نفسها، فينبغي أن يكون هذا الأمر مقلقا فالخفافيش الميتة أو المريضة تكون أكثر عرضة لإنتشار الأمراض.
لا توجد سجلات رسمية ربطت ممارسة شرب دم الخفافيش بالمرضى البوليفيين، ويقول بيرد وخبراء الصحة العامة الآخرون إن ذلك قد يكون مجرد مسألة مراقبة باهتة، ويحذر قائلا، عندما تقتل وتشرب دم هذه الحيوانات فأنت تعرض نفسك لمجموعة كاملة من مسببات الأمراض المعروفة والمحتملة.
الخفافيش، على وجه الخصوص، لها تاريخ حديث في الإرتباط بالفيروسات الناشئة ذات العواقب الوخيمة على الناس مثل الإيبولا، والسارس، وابن عم إيبولا يدعى ماربورغ، في كل حالة، قفز المرض من مخزونه الطبيعي (نوع آخر)، إلى مجموعة من الأشخاص الذين لم يتعرضوا له قبل ذلك، وبالتالي لم يكن هناك سوى القليل من الحماية المناعية ضده، مما سمح بحدوث إنطلاق كبير ليصبح ذلك أزمة كبيرة، ويقول بيرد، إن هذه الأحداث الجانبية النادرة هي التي تسبب الأوبئة، وبينما نعلم أن الآثار الجانبية نادرة، إلا أن الأشخاص الذين يشاركون في أنشطة عالية المخاطر مثل إستهلاك لحوم الأدغال حيث يصبح انتشارها الغير شائع أكثر شيوعا.
