معنى meerkat بالعربي الميركت، هو كائن ثديي صغير ينتمي إلى فصيلة الفئران والأرانب، يُعَدّ الميركات من الحيوانات الليلية التي تتواجد في مناطق متنوعة حول العالم، بما في ذلك المناطق القاحلة والمراعي والغابات والبيئات الصحراوية، يُميز حجمه الصغير وشكله المعياري لـ فصيلة القوارض، حيث يصل طول جسمه عادةً إلى حوالي 20 إلى 30 سنتيمترًا، بالإضافة إلى ذيله القصير.
الميركات يتميز بأذنين كبيرتين وعيون كبيرة، مما يساعده في الاعتماد على حاسة السمع والبصر أثناء حياته الليلية، وبفضل هذه الصفات، فإنه يستطيع التكيف مع بيئته والتحرك بكفاءة خلال الليل، يمتلك الميركات أيضًا أطرافًا أمامية قصيرة وأرجل خلفية طويلة نسبيًا، مما يساعده في حفر الأرض والبحث عن طعامه.
تتغذى هذه القوارض الليلية على مجموعة متنوعة من الأطعمة، بما في ذلك الحشرات والنباتات والفاكهة والبذور، وعلى الرغم من صغر حجمه، يلعب الميركات دورًا مهمًا في البيئة بوصفه فريسة للعديد من الحيوانات المفترسة، كما أنه يسهم في نشر بذور النباتات التي يتغذى عليها.
هذا الكائن الليلي يتميز أيضًا بـ سلوكه الاجتماعي، حيث يعيش غالبًا في مجموعات تسمى "مجموعات الميركات"، تتشكل هذه المجموعات للتعاون في البحث عن الطعام والحماية من الأعداء، بالإضافة إلى ذلك، تمتلك الميركات نظامًا اجتماعيًا معقدًا يتضمن تبادل الروائح والتواصل الصوتي.
خصائص حيوان الميركات
حيوان الميركات يتميز بعدة خصائص تميزه عن الكائنات الأخرى، ومن هذه الخصائص:
- حجم صغير: حيوان الميركات يعتبر صغير الحجم، حيث يصل طول جسمه عادةً إلى حوالي 20 إلى 30 سنتيمترًا، وذيله يكون قصيرًا.
- أذنين كبيرتين وعيون كبيرة: يمتلك الميركات أذنين كبيرتين وعيون كبيرة، مما يساعد في تحسين حواسه السمع والبصر خلال نشاطه الليلي.
- أطراف أمامية قصيرة وأرجل خلفية طويلة: لديه أطراف أمامية صغيرة مجهزة بأصابع مرنة تساعده في التنقل والبحث عن الطعام، بينما تكون أرجله الخلفية طويلة نسبيًا مما يجعله قادرًا على القفز والحفر.
- نمط حياته الليلي: الميركات حيوانات ليلية، مما يعني أنه يكون نشطًا أثناء الليل ويبيت خلال النهار.
- تواجده في المجموعات: يعيش الميركات غالبًا في مجموعات تُعرف باسم "مجموعات الميركات"، تلك المجموعات تساعد في البحث عن الطعام والدفاع عن الأفراد من الأخطار.
- تواصل ضوئي: يستخدم الميركات الإشارات الضوئية للتواصل مع أفراد المجموعة، حيث يستخدم فروه المتلألئ لنقل الرسائل بين أفراد الميركات.
- تنوع غذائه: يتناول الميركات نوعًا متنوعًا من الطعام، بما في ذلك الحشرات، والفواكه والبذور والنباتات، هذا يعزز تأقلمه مع مختلف البيئات.
- دوره في البيئة: يلعب الميركات دورًا مهمًا في البيئة كفريسة للعديد من الحيوانات المفترسة و كناقل لبذور النباتات التي يتغذى عليها.
- حياته الاجتماعية: يتميز بسلوك اجتماعي معقد، حيث يشكل مجموعات تعاونية ويساهم في تبادل المهام لضمان بقائهم ونجاحهم.
مظهر حيوان الميركات
الميركات حيوان صغير الحجم له جسم طويل ونحيل وذيل طويل وخفيف، ولكن ذو رأس أسود يمكن أن يضاعف الطول الإجمالي للحيوان، حيوانات السرقاط هي رملي إلى بني فاتح اللون مع ثمانية خطوط داكنة على ظهرها، وعلامات على جوانبها (وهي فريدة من نوعها للفرد) ووجه أفتح وجانب سفلي.
لديهم كمامات طويلة مع أنوف سوداء وشرائط داكنة اللون حول أعينهم، وهي حيوانات ذات مخالب طويلة وحادة على كفوفها الأمامية المنحنية ويمكن أن يصل طولها إلى 2 سم وتساعدها على حفر جحورها والعثور على حيوانات صغيرة مدفونة تحت الرمال الناعمة، ولقد تكيف فراء الميركات بشكل ملحوظ مع اختلاف الظروف الصحراوية.
اماكن تواجد حيوان الميركات
الميركات حيوان موجود في جنوب وغرب إفريقيا يسكنون الأراضي الجافة والمعادية في صحراء كالاهاري، تمتد حيوانات الميركات على خمسة بلدان مختلفة في جنوب إفريقيا من أنغولا إلى جنوب إفريقيا، وتوجد في جميع أنحاء هذه المنطقة الشاسعة القاحلة بحثًا عن الطعام على الأرض خلال النهار وتتقاعد في جحورها الهائلة في الرمال ليلاً، حيوان الميركات يعيش في مناطق محددة حول العالم، وعادةً ما يتواجد في المناطق الجافة والصحراوية، إليك بعض أماكن تواجد حيوان الميركات:
- جنوب إفريقيا: الميركات شديد الارتباط بجنوب إفريقيا ويعيش في مناطقها الجافة والسافانا، يعتبر جنوب إفريقيا من أبرز أماكن تواجدهم ويشكلون جزءًا من البيئة المميزة في هذه المنطقة.
- ناميبيا: تعد ناميبيا أيضًا واحدة من المناطق التي يتواجد فيها حيوان الميركات، يمكن أن تكون الصحارى والمناطق الجافة الموجودة في ناميبيا بيئة ملائمة لهذه الكائنات.
- بوتسوانا: تعد بوتسوانا وجهة أخرى يمكن أن يتواجد فيها حيوان الميركات، المناطق الصحراوية والسافانا الواسعة في بوتسوانا توفر بيئة مناسبة لهم.
- زيمبابوي: يمكن أن يتواجد حيوان الميركات أيضًا في زيمبابوي، خاصة في المناطق التي تتميز بالجفاف والسهول الشاسعة.
- نامبيا: تعتبر ناميبيا وجهة أخرى تتميز بتواجد حيوان الميركات، حيث يعيش في المناطق الصحراوية والجافة هناك.
- زامبيا وملاوي: تعتبر أيضًا بعض مناطق زامبيا وملاوي موطنًا لـ حيوان الميركات.
- جنوب غرب الولايات المتحدة: على الرغم من أن معظم تواجدهم يكون في أفريقيا، إلا أنه يوجد نوع من الميركات في مناطق جنوب غرب الولايات المتحدة، ويعرف باسم "الميركات الصحراوي".
تعتمد أماكن تواجد حيوان الميركات على البيئة والموارد المتاحة في تلك المناطق، حيث يفضلون المناطق الجافة والصحراوية والسافانا حيث يمكنهم تحقيق أفضل تكيف مع الظروف المحيطة.
حمية حيوان الميركات
تأكل حيوانات السرقاط الحشرات في المقام الأول، مثل اليرقات والنمل الأبيض، ولكنها تأكل أيضًا الفقاريات الصغيرة والبيض وبعض المواد النباتية، قد يمضغون بطيخ التساما ويحفرون الجذور للحصول على الماء، إنهم يمتلكون طعامهم بشكل كبير ويدافعون عن فرائسهم من الأعضاء الآخرين في مجموعتهم.
الميركات حيوان آكل للحوم مما يعني أنه على الرغم من صغر حجمه، إلا أنه يأكل ويأكل الحيوانات الصغيرة فقط من أجل الحصول على كل التغذية (ومعظم الرطوبة) التي يحتاجها للبقاء على قيد الحياة، يتمتع بحاسة شم ممتازة تُستخدم لاستنشاق الفريسة المحتملة الكامنة تحت سطح الرمال مباشرة، بمجرد اكتشافها، يستخدم مخالبه الأمامية الطويلة والحادة لاستخراج فرائسه، حيث يتكون معظم نظامها الغذائي من الحشرات واللافقاريات الصغيرة الأخرى.
يجب أن تقضي الكثير من ساعات استيقاظها في البحث عن الطعام حيث من المعروف أنها تفقد حوالي 5٪ من وزن أجسامها أثناء الليل ولذلك يجب أن يتأكدوا من أن لديهم ما يكفي من الطعام كل يوم.
سلوك حيوان الميركات
الميركات هو حيوان اجتماعي للغاية يسكن مناطق في الصحراء في مجموعات تحتوي عادةً على ما بين 10 و 30 فردًا (على الرغم من أن العصابات الكبيرة ليست شائعة في المناطق التي يوجد بها إمداد وافر من الطعام)، وتتكون من ثلاثة أو أربع وحدات عائلية من زوج من الذكور والإناث مع صغارهم، بعد الخروج من جحرهم لأخذ حمام شمس في شمس الصباح الباكر، تنطلق غالبية الفرقة بحثًا عن الطعام بينما يقوم الآخرون إما برعاية الصغار أو العمل كحراس.
تزاوج حيوان الميركات
على الرغم من أنه قد يكون هناك عدد من أزواج التربية في فرقة واحدة، إلا أن مجتمع الميركات يهيمن عليه بشكل عام زوج واحد من الذكور والإناث، عادة ما تولد حيوانات الميركات الصغيرة في شهر نوفمبر بعد فترة حمل تستمر حوالي 11 أسبوعًا.
بعد أن تزاوجت مع شريكها في بداية الصيف، تلد أنثى الميركات ما بين 2 و5 مجموعات صغيرة في غرفة مبطنة بالعشب في الجحر، تولد عمياء وبدون معطف الفرو الكامل، على عكس تربية العديد من أنواع الثدييات الصغيرة الأخرى، يميل كل من الإناث والذكور إلى صغارهم مع الذكور والإخوة المعروفين للمساعدة في تعليم حيوانات الميركات الصغيرة مهارات البقاء على قيد الحياة في الصحراء المحيطة.
في حين أن غالبية الفرقة تبحث عن الطعام، فإن حيوانات الميركات الصغيرة لا تبتعد أبدًا عن العرين، يمكن أن تعيش حيوانات الميركات لمدة تصل إلى 10 سنوات في البرية، ولكن من المعروف أنها تعيش لفترة أطول في الأسر.
عادات نوم الميركات
بالرغم من أن حيوانات الميركات نهارية، إلا أنها تمتلك عادات نوم خاصة بها، عندما يحل الليل، يجتمعون معًا في عشهم أو مخبأ مؤقت لقضاء الليل، تقوم بتشكيل مجموعات مكونة من حوالي 20 إلى 50 فردًا، حيث يتواصلون ويتفاعلون مع بعضهم البعض أثناء الليل، وعلى الرغم من أنهم ليسوا حيوانات ليلية، إلا أنهم قد يكونون نشيطين بعض الشيء خلال الليل لـ أنشطتهم الاجتماعية والتواصل.
عمر حيوان الميركات
تتوقف عمر حيوانات الميركات على عدة عوامل، بما في ذلك الظروف البيئية والغذائية والمستوى العام للرعاية والحماية التي يتلقونها، عمومًا، تمتلك حيوانات الميركات فترة حياة تتراوح من 7 إلى 12 سنة في البرية، ومع ذلك، بفضل الرعاية المقدمة من قبل الإنسان وبيئتهم المحمية، يمكن لبعضهم أن يعيشوا حتى 10 سنوات أو أكثر في الأماكن التي تقدم لهم الرعاية والسكن المناسبين.
التهديدات على حياة حيوان الميركات
نظرًا لصغر حجم حيوانات الميركات، فهي فريسة طبيعية للعديد من أنواع الحيوانات الموجودة على الأرض وفي الهواء، أكبر تهديد للسيركات هو الطيور الجارحة مثل الصقور والنسور التي يمكنها اكتشاف هذه الحيوانات من أعلى رؤوسها، جنبًا إلى جنب مع الحيوانات المفترسة التي تعيش على الأرض مثل الثعابين التي تصطادها على الأرض.
من أجل محاولة حماية أنفسهم من التعرض للخطر الشديد في محيطهم المفتوح والقاحل، تتبنى حيوانات الميركات تكتيك الأمان في الأرقام وتضمن أن يكون هناك دائمًا فرد على أهبة الاستعداد لتحذير بقية المجموعة من أي خطر يقترب، في الأماكن القريبة من المستوطنات البشرية المتنامية وبالقرب من المناطق التي يتم فيها رعي الحيوانات الأليفة.
حقائق مثيرة للاهتمام عن الميركات
- يعيش الميركات في مجموعات تعرف باسم "عشائر"، وتتكون هذه المجموعات عادةً من 20 إلى 50 فردًا، يشترك أفراد العشيرة في البحث عن الطعام، والتناوب في مراقبة المحيط، ورعاية الصغار، مما يجعل حياتهم الاجتماعية ومنظمة.
- يعتبر الميركات حيوانًا حراسيًا بارعًا، يتخذون مناوبة في مراقبة المحيط من أجل الكشف عن أي خطر قد يقترب، سواء كان ذلك من جانب طيور الجار الجارحة أو حتى الفهود.
- لدى الميركات رؤوس يمكنها دورانها بزاوية 180 درجة، مما يمكنهم من مشاهدة محيطهم بشكل فعال والبحث عن الأمور المشتبه فيها.
- تعتبر غدة السيليكا في الأنف لـ حيوان الميركات مفتاحًا للبقاء على قيد الحياة في بيئات الصحراء الجافة. تستخدم هذه الغدد للتحكم في فقدان المياه من الجسم والحفاظ على ترطيب الأنف.
- تعني كلمة "ميركات" بـ اللغة الأفريكانية "الكات الأرضي" أو "الكات المرتفع"، وهو اسم يرتبط بسلوكهم الذي يشمل الوقوف على قدميه الخلفيتين والتحرك بوضعية مستقيمة.
- يعيش حيوان الميركات في تعاون مع طيور العصفور الحبارى، فعندما يبحث الميركات عن الطعام، يمكن أن تنبعث الحشرات والديدان من التربة، مما يجذب طيور العصفور للتغذية على هذه الحشرات، في المقابل، تقوم طيور العصفور بتنبيه الميركات إذا اقترب أي خطر.
- يعتبر الميركات حيوانات نهارية، ويكون نشاطهم الأكبر خلال ساعات النهار، على الرغم من أنها قد تكون نشطة أحيانًا أيضًا أثناء الليل.
- لديهم طبقة دهون تحت الجلد تساعدهم على التحمل والبقاء في حالات نقص الطعام وتقلبات درجات الحرارة.
أسئلة شائعة عن الميركات
س: ما الفرق بين الميركات والنمس؟
ج: في حين أن النمس والميركات ينتميان إلى نفس العائلة ، فإن النمس يتفوق على حيوانات الميركات من حيث الحجم والوزن، معظم النمس مخلوقات انفرادية، بينما تزدهر حيوانات الميركات في مجموعات اجتماعية معقدة.
س: كم سعر الحيوان تيمون؟
ج: تبلغ تكلفة حيوان الميركات (تيمون) حوالي 4500 دولار.
س: ماذا يأكل حيوان الميركات؟
ج: حيوان الميركات يتغذى على مجموعة متنوعة من الطعام، بما في ذلك الحشرات و الديدان، والزواحف الصغيرة والثدييات الصغيرة والفواكه، تعتبر الحشرات جزءًا كبيرًا من نظامهم الغذائي.
ج: اسم حيوان تيمون الشهير في فيلم ديزني "The Lion King" هو "تيمون"، وهو يُعرف بكونه سرقاط أفريقي.
في الختام، حيوان الميركات هو كائن مذهل وفريد في عالم الحياة البرية، يعيش في بيئات قاسية مثل الصحاري، وقد تطور ليتناسب مع هذه الظروف المحيطة، من خلال حياتهم الاجتماعية المعقدة والحماية المشددة وسلوكياتهم الفريدة، يثبت الميركات أنهم مخلوقات مليئة بالعجائب، وتتضمن سلوكياتهم المذهلة التعاون المستدام مع طيور العصفور وقدرتهم على التكيف مع ظروف الصحراء القاسية. من خلال تكيفهم ومهاراتهم الاجتماعية، يجسدون قدرة الحياة على التعايش في بيئات تتحدى الظروف القاسية.
